Brusel

Brusel je hlavním městem Belgie a srdce Evropské unie. Po druhé světové válce se zde usídlila řada mezinárodních institucí, proto je dnes také jedním z nejvíce národnostně různorodých měst. Kromě dlouhé tradice v gastronomii si také zakládá na velkém množství zeleně na svém území.

Brusel, který plní funkci neoficiálního hlavního města Evropské unie, je položený na řece Senne v Brabantsku. Rozloha samotného města činí pouhých 32 kilometrů čtverečních, což je asi 16krát méně než Praha. Celý bruselský region, jenž se dělí na 19 obvodů, se však rozkládá přibližně na 160 čtverečních kilometrech na rozsáhlé rovinaté ploše.

Podle údajů z roku 2022 má samotné město téměř 190 tisíc obyvatel (celý region kolem 1,2 milionu) a na jeho území žijí zástupci asi 163 různých národností. I proto, že je centrem mnoha nadnárodních institucí, je silně kosmopolitní. Zhruba 70 % zdejších obyvatel jsou cizinci. Oficiálními jazyky jsou francouzština a nizozemština, díky vysoké koncentraci zahraničních úředníků se zde však údajně ještě častěji užívá angličtina.

Brusel má významné postavení v mezinárodní politice, zejména v rámci EU. Je jedním ze dvou měst, ve kterých zasedá Evropský parlament, je sídlem Evropská komise, Evropské rady, řídícího orgánu Severoatlantické aliance a dalších více než 120 mezinárodních institucí. S počtem 159 ambasád a pár tisíců diplomatů se Brusel řadí na přední příčky v pořadí světové diplomacie.

Město, jehož symbolem je socha Manneken Pis alias čurající chlapeček, je ale pověstné i svou prvořadou gastronomií. V Bruselu se nachází několik restaurací ověnčených cennými michelinskými hvězdami.

Místní obyvatelé i turisté si potrpí na stovky kaváren a restauračních zařízení všeho druhu, které se nachází takřka na každém rohu. V nich se mimo jiné konzumuje i prvotřídní belgická čokoláda, jejíž výroba je s Bruselem neodmyslitelně spjata. Kromě jídel se může Brusel pochlubit také kvalitním pivovarnictvím s dlouhou tradicí a světovým věhlasem.

Město je známé i pro svůj vstřícný přístup k přírodě. Na jeho území se rozkládá 900 hektarů parků a 1 700 hektarů lesů. Disponuje také množstvím cyklostezek. Jinak se jako dopravní prostředek používá zejména metro, tramvaje a autobusy.

Brusel je rájem milovníků komiksů. Nejen že se tam nachází vůbec první komiksové muzeum, které vzniklo v roce 1989, ale je také rodištěm proslulých postav, jakými jsou například Tintin nebo Lucky Luke, a v jeho ulicích se často konají komiksové festivaly.

Počátky Bruselu sahají do období starověkého Říma, později se zde usadili Frankové a z postupně se rozvíjející osady, jejíž jméno znělo Bruocsella ("osada z bažiny"), se stalo významné obchodní centrum na cestě z Brug a Gentu do Porýní. Oficiální vznik města se datuje do roku 979.

V 15. století se rozkvétající město stalo sídlem burgundských vévodů. Většinu doby se však střídavě nacházelo pod vlivem Nizozemska nebo Španělska. Až v roce 1830, kdy došlo k vzniku samostatného Belgického království, byl Brusel zvolen hlavním městem tohoto státu.

V první a druhé světové válce byl Brusel okupován německými vojsky. I proto se později stal jedním z center poválečných jednání a evropské integrace. V roce 1948 tam byl podepsán takzvaný Bruselský pakt, na jehož základě o rok později vzniklo NATO.