Barack Obama

Pro mnohé to bylo, jako by favorit na 44. prezidenta Spojených států amerických spadl z čistého nebe. Ačkoliv byl Barack Hussein Obama téměř osm let senátorem státu Illinois, teprve v roce 2004 získal národní věhlas, když vystoupil se silným projevem na konventu Demokratické strany. Prezidentem Spojených Států se stal v roce 2008 a svůj post obhájil i ve volbách v roce 2012. Časopis Time ho v letech 2005, 2007 a 2008 zařadil mezi sto nejvlivnějších osobností planety a on po necelém roce v úřadu dostal v říjnu 2009 Nobelovu cenu za mír.

V roce 2008 Barack Obama vešel do dějin jako první prezident USA tmavé pleti. V tuhém boji o post porazil tehdy populární Hillary Clintonovou, jejímuž manželovi pomáhal po studiích do Bílého domu, i válečného hrdinu z vietnamské války republikána Johna McCaina.

Čtyři roky po vítězství v prezidentských volbách v roce 2008 se s podporou demokratů rozhodl mandát obhájit. V listopadu 2012 mu ve volbách podlehl i další republikánský kandidát - Mitt Romney.

Obama se narodil 4. srpna 1961 v Honolulu na Havaji keňskému otci, po němž zdědil jméno, a Američance z Arkansasu. Jeho matka Ann v Honolulu žila s rodiči a jeho otec, původem z pastevecké rodiny, tam byl na studijním stipendiu.

Rodiče se rozešli, když byly Obamovi dva roky. Otec získal doktorát ekonomie na Harvardově univerzitě a vrátil se zpět do vlasti, kde pracoval jako ekonom pro vládu. Než v roce 1982 zemřel, viděl se se synem už jen jednou

Obamova matka, která byla antropoložkou, se vdala za indonéského geologa a později se i se synem přestěhovala do Jakarty. I když byl jeho nevlastní otec muslim, chodil Obama do sekulární a katolické školy. Dnes mluví obstojně indonésky.

Po čtyřech letech se ale vrátil do USA, kde ho vychovávali rodiče matky. Obama své dospívání v rodině americké střední třídy popsal v pamětech vydaných po matčině smrti v roce 1995. Nazval je Dreams from My Father (česky Cesta za sny mého otce).

Obama vystudoval politologii na Columbijské univerzitě v New Yorku a před zahájením studií práv na Harvardu pracoval tři roky v Chicagu na projektech pro rozvoj sociálně slabších komunit. Dějiny začal přepisovat už na Harvardu, kde se stal prvním prezidentem tmavé pleti žurnálu Harvard Law Review. Každé léto se pak vracel do Chicaga, kde jako stážista pracoval pro právnické firmy. Zde potkal právničku Michelle Robinsonovou, kterou si v roce 1992 vzal. Po studiích se pár ve městě usadil a Obama v roce 1992 pomáhal ke zvolení Billa Clintona do prezidentského úřadu.

Obama nejprve působil v Senátu státu Illionois. Poprvé byl do něj zvolen v roce 1996 a o osm let později se dočkal znovuzvolení. V roce 2000 kandidoval do Sněmovny reprezentantů, ale neúspěšně.

Kampaň do Senátu USA v listopadu 2004 se už ale vyplatila, Obama dostal 70 procent voličských hlasů. V době svého působení v Kongresu zastával podle analytiků poměrně liberální stanoviska. Zatímco podpořil například zákony proti lobbistům, byl proti válce v Iráku.

"Nestavím se proti každé válce, jsem proti hloupé válce, proti neuvážené válce. Jsem proti cynickému pokusu Richarda Perlea, Paula Wolfowitze a dalších pohovkových, víkendových válečníků v této administrativě nakrmit nás svou ideologií bez ohledu na to, kolik to bude stát životů a jaké to přinese útrapy," řekl s tím, že irácký prezident Saddám Husajn je sice brutální muž, který masakruje vlastní lidi, a světu by bez něj bylo lépe, nicméně "nepředstavuje žádnou bezprostřední hrozbu pro USA ani své sousedy".

Senátor Obama každý víkend dojížděl z Washingtonu za rodinou do Chicaga. Kromě toho, že byl fanouškem místního baseballového týmu Chicago White Sox a fotbalových Chicago Bears, téměř dvě dekády byl členem místní černošské protestantské církve Trinity United Church of Christ, kterou opustil v květnu 2008 kvůli rasistickým výrokům pastora Jeremiaha Wrighta.