Bagdád

Arabové Bagdád nazývají Dar Essalam, město míru. Ve skutečnosti však irácké hlavní město patří k nejnebezpečnějším na světě. Nic naplat, že bylo v minulosti blyštivým centrem obchodu, vědy a vzdělání. Série válek na konci dvacátého století z něj udělala rozbombardovanou ruinu, kde mezi sutěmi vyčnívají torza unikátních památek.

Bagdád je součástí území, na kterém se kdysi nacházela starověká Mezopotámie, kolébka civilizovaného života. Město se rozkládá na obou březích Tigridu, přibližně ve středu země. Kolem dokola se rozprostírá rozsáhlá plošina pouštního charakteru. Kvůli nízké vlhkosti také okolí Bagdádu často sužují písečné bouře. Samotné město patří k nejteplejším na světě. V létě dosahují průměrná maxima až 44 °C.

Město je s rozlohou 1 134 km² po Teheránu druhým největším městem arabského světa. Je rozděleno do devíti městských částí, které sestávají celkem z 89 čtvrtí. Jednotlivé čtvrti si volí své zastupitele, z kterých se poté vybírají zástupci do zastupitelstva městských částí. Z těch následně vzejdou členové 37členného zastupitelstva Bagdádu.

Podle řeky se město člení na Rusafah, který leží na východní polovině, a al-Karkh. Spojení mezi oběma břehy je zajištěno jedenácti mosty. Zatímco na západním břehu se nacházejí honosná sídla a vládní budovy, východ je výrazně chudší.

Když bylo město v roce 762 založeno, bylo obehnáno kruhovou hradbou, kvůli čemuž se mu také přezdívalo Kruhové město. Dodnes je jeho původní tvar na půdorysu poznat.

S počtem obyvatel, který se pohybuje kolem sedmi milionů, náleží Bagdádu status nejlidnatějšího města v Iráku. Většina z nich vyznává islám, a tak je metropole plná mešit.

Rodiště pohádkového prince Sindibáda je důležitým dopravním uzlem, ať už se jedná o vzdušnou, železniční nebo silniční dopravu. Tamní letiště je největší v zemi. Obecně je po válce snaha o obnovu bagdádské infrastruktury a celkový rozvoj. Město však stále platí za centrum korupce a zločinu.

Přitom během takzvaného zlatého věku Bagdádu, který nastal na konci 8. století za chalífy Hárúna ar-Rašída, se město těšilo obrovské prestiži a slávě. Stalo se centrem vzdělanosti, kde vznikl systém arabských číslic a kde sídlila vyhlášená veřejná nemocnice, v níž směli pracovat jen lékaři s diplomem z lékařské školy.

Rozkvět ustal po vpádu Mongolů ve 13. století a poté v 16. století, kdy zemi ovládli osmanští Turci. Pod jejich nadvládou zůstal Irák až do roku 1921, kdy byli jeho správou pověřeni Britové. V roce 1932 získal Irák formální nezávislost a po druhé světové válce úplnou nezávislost.

S ropným boomem v sedmdesátých letech začaly Bagdádu přitékat peníze a s nimi nastal i rozsáhlý rozvoj města, jehož populace radikálně vzrostla. Katastrofální dopad však měla pro Bagdád válka s Íránem v 80. letech a následně válka v Perském zálivu na počátku let devadesátých. Po nich bylo arabské sídlo značně poničené a OSN na Irák navíc uvalila hrozivé sankce.

Velká rána přišla v roce 2003. Tehdy do Iráku vpadly spojenecké armády, aby v operaci Irácká svoboda zbavily Irák zbraní hromadného ničení. Během měsíce se jim podařilo obsadit Bagdád a svrhnout režim Saddáma Husajna. Zanechaly po sobě však nedozírné škody.