Austrálie

Austrálie je nejsušším kontinentem, jehož převážnou část tvoří roviny a pouště. Na jeho území se nachází množství živočišných i rostlinných endemitů, stejně jako jedinečných přírodních úkazů. Známí jsou také domorodí Aboriginci, vynálezci nejen bumerangu. Rozsáhlé nerostné bohatství je hlavní složkou vyspělé ekonomiky státu.

Nejmenší kontinent a zároveň jeden z největších států na světě. Australská federace se skládá z šesti států a dvou teritorií. Přiléhá k ní také několik zámořských území, například Vánoční ostrovy nebo Norfolk.

Oficiální název státu zní Australské společenství (Commonwealth of Australia) a rozkládá se přibližně na sedmi a půl milionech čtverečních kilometrů. V jeho čele stojí britský panovník, kterého v zemi zastupuje generální guvernér.

Naprostá většina významných sídel se nachází na pobřeží. Mezi ně patří zejména Melbourne, Brisbane, Adelaide, Perth nebo nejlidnatější Sydney a přibližně pěti milion obyvateli. Přitom uměle vytvořené hlavní město Canberra, ležící na jihovýchodě nedaleko oceánu, čítá pouze kolem půl milionu obyvatel. Ve městech žije naprostá většina tamních obyvatel.

Pobřeží rovinaté Austrálie dosahuje délky téměř 26 tisíc kilometrů. Velký bariérový útes, ležící v severovýchodní oblasti, je s délkou kolem dvou tisíc kilometrů největším korálovým útesem na světě. Na západě země se rozkládá také největší světový monolit Mount Augustus, který o tento titul soupeří s o něco známějším a fotogeničtějším Uluru, známém též jako Ayerova skála.

Nejvyšší hora kontinentu je Mount Kosciuszko (2 228m). Jinak je ale celý stát převážně rovinatý, plný rozsáhlých pánví. Největší plochu na něm zabírají pouště a polopouště. Proto je také Austrálie nejsušším ze všech kontinentů. Mimo to jsou její specialitou suché tropické lesy nazývané buše. Velkou část plochy zaujímají i tropické deštné lesy.

Austrálie je typická množstvím rostlinných i živočišných endemitů. Z rostlin, které se vyskytují pouze na jejím území, jsou například eukalypty, akácie nebo různé druhy luštěnin. Mezi charakteristické živočichy patří koala, klokan, emu, pes dingo, ježura, ptakopysk a mnoho dalších.

Klima je na většině území státu tropického až subtropického charakteru. Celý ostrov je značně ovlivněn oceánem. Zatímco léto na nejmenším kontinentě trvá přibližně od listopadu do března, zima probíhá v červnu a červenci.