Článek
Papež je nejvýše postaveným člověkem v katolické církvi. Bývá označován též jako římský biskup, Kristův náměstek či nejvyšší pontifik. Toto pojmenování vychází z latinského slova pontifex, doslova „stavitel mostů“. K oslovování papeže se používají sousloví „Vaše Svátosti“ či „Svatý otče“.
V roce 1929 na základě Lateránských smluv vznikl Vatikánský městský stát. Dominantou nejmenšího a nejméně lidnatého státu světa je Bazilika svatého Petra. Vatikán je teokratická monarchie, papež má postavení doživotní hlavy státu. Od 8. století do vzniku sjednocené Itálie v roce 1870 papežové dokonce vládli rozsáhlému území na Apeninském poloostrově.
Současný papež František
Aktuálně je papežem Argentinec Jorge Mario Bergoglio. Už jeho volba přinesla řadu novinek. Konala se totiž po rezignaci Benedikta XVI. neboli prvním odstoupení papeže po 600 letech.
Jako první si muž vybral jméno František, a to na počest Františka z Assisi. Argentinský biskup se zároveň stal prvním papežem nepocházejícím z Evropy za více než 1 200 let, nikdy předtím také nestál v čele katolické církve. Svým otevřeným postojem k nevěřícím a příslušníkům jiných církví své učedníky ohromil. Ve Vatikánu umožnil mimo jiné zapojení laiků i žen do náplně vrcholných pozic.
