Článek
Papež je nejvýše postaveným člověkem v katolické církvi. Bývá označován též jako římský biskup, Kristův náměstek či nejvyšší pontifik. Toto pojmenování vychází z latinského slova pontifex, doslova „stavitel mostů“. K oslovování papeže se používají sousloví „Vaše Svátosti“ či „Svatý otče“.
V roce 1929 na základě Lateránských smluv vznikl Vatikánský městský stát. Dominantou nejmenšího a nejméně lidnatého státu světa je Bazilika svatého Petra. Vatikán je teokratická monarchie, papež má postavení doživotní hlavy státu. Od 8. století do vzniku sjednocené Itálie v roce 1870 papežové dokonce vládli rozsáhlému území na Apeninském poloostrově.
Současný papež František
Aktuálně je papežem Argentinec Jorge Mario Bergoglio. Už jeho volba přinesla řadu novinek. Konala se totiž po rezignaci Benedikta XVI. neboli prvním odstoupení papeže po 600 letech.
Jako první si muž vybral jméno František, a to na počest Františka z Assisi. Argentinský biskup se zároveň stal prvním papežem nepocházejícím z Evropy za více než 1 200 let, nikdy předtím také nestál v čele katolické církve. Svým otevřeným postojem k nevěřícím a příslušníkům jiných církví své učedníky ohromil. Ve Vatikánu umožnil mimo jiné zapojení laiků i žen do náplně vrcholných pozic.
Volba papeže a barva kouře
Kolegium kardinálů má většinovou pozici papežova poradního orgánu. Připadá mu však i největší úkol – výběr nové hlavy církve. Volit smějí všichni kardinálové mladší 80 let. Obvykle se papežem stane i někdo z kardinálů, i když to není podmínka.
Konkláve (z latinského cum clave – uzamčen na klíč) spočívá v uzamčení volitelů. Volba se běžně koná v Sixtinské kapli a kardinálové během ní nemohou mít spojení s okolním světem. Poprvé se konala v roce 1241, nedobrovolné uzamčení mělo na ně tlačit, ať si s výběrem papeže pospíší.
Výběr papežů v minulosti trval i roky, rozkol v církvi ve 14. století vedl k dočasnému dvojvládí a krátké epizodě se třemi papeži na počátku 15. století. V současnosti volba trvá několik dní. Obvykle probíhá 15 až 20 dnů po uprázdnění svatého stolce. Kardinálové nemohou volit pro sebe. Ke zvolení papežem se vyžaduje zisk nejméně dvou třetin hlasů.
Výsledek volby se veřejnosti oznamuje prostřednictvím barvy kouře. Černý symbolizuje neúspěch, v minulosti se hlasovací lístky smíchaly s vlhkými pilinami. Bílý značí zvolení nového papeže, pálily se pro něj pouze lístky samotné. Ve 20. století se však začaly k zajištění příslušné barvy používat chemické látky.
