Tučňák císařský a lachtan antarktický jsou oficiálně ohroženými druhy

Podle Mezinárodního svazu ochrany přírody došlo v mnoha částech Antarktidy v posledních letech k úplnému zhroucení hnízdních kolonií tučňáků císařských.

Pevný mořský led, na němž tito ptáci vyvádějí mláďata, se totiž „rozpadá“ dříve, než mladí jedinci získají schopnost přežít v ledové vodě. Mláďata bez vyvinutého voděodolného peří po pádu do oceánu hynou na podchlazení nebo se utopí.

Riziku ale čelí i dospělí jedinci během každoročního přepeřování, které trvá přibližně 30 až 40 dní. Po tuto dobu musí rovněž zůstat na ledu.

Už v roce 2022 navíc tohoto živočicha jako ohrožený druh klasifikovala Správa Spojených států pro ryby, planě rostoucí rostliny a volně žijící živočichy (U.S. Fish and Wildlife Service, USFWS).

Tučňáci císařští jsou na pevném mořském ledu existenčně závislí. Slouží jim k rozmnožování i jako základna pro získávání potravy.

Antarktida ale v posledních letech zaznamenává rekordně nízký rozsah tohoto ledu a jeho rostoucí nestabilitu. Vědci upozorňují, že změny přicházejí rychleji, než se původně předpokládalo.

Podle tiskové zprávy IUCN, která byla zveřejněna minulý týden ve čtvrtek, klesla mezi lety 2009 až 2018 populace tučňáků císařských na základě satelitních snímků až o 10 procent.

Na tento vývoj reagovalo nové hodnocení IUCN, které přeřadilo tučňáka císařského z kategorie téměř ohrožených mezi ohrožené druhy. Červený seznam IUCN představuje nejvýznamnější globální přehled stavu biodiverzity a hodnotí míru ohrožení druhů od nízkého rizika až po vyhynutí.

Kategorie ohrožených druhů znamená vysoké riziko vyhynutí ve volné přírodě. Je dva stupně před kategorií druhů přežívajících pouze v zajetí a tři stupně před úplným vyhynutím.

Populace tučňáků císařských se dnes odhaduje na necelých 600 tisíc dospělých jedinců, podle vědeckých projekcí by se však jejich počet mohl do roku 2080 snížit na méně než polovinu.

„Dospěli jsme k závěru, že klimatická změna způsobená člověkem představuje pro tučňáky císařské nejvýznamnější hrozbu,“ uvedl pro CBS News Philip Trathan, člen expertní skupiny IUCN. Podle něj jde o takzvaný indikátorový druh, který ukazuje, jak rychle se mění svět a jak lidstvo zvládá omezovat emise skleníkových plynů.

Podobným problémům jako tučňáci čelí i další obyvatelé Antarktidy. Mezi ohrožené druhy byl nově zařazen také lachtan antarktický, jehož populace mezi lety 1999 a 2025 poklesla o více než polovinu. Hlavním důvodem je úbytek krilu, který je klíčovou složkou jeho potravy a je velmi citlivý na změny klimatu.

Podle odborníků jde o varovný signál narušení celého antarktického ekosystému. Antarktida přitom hraje zásadní roli v regulaci globálního klimatu i oceánských proudů, a změny v tomto regionu tak mohou mít celosvětový dopad.