Astronauti jsou na další procházce na oběžné dráze

Už ve 12:39 SEČ oba astronauti přepnuli své skafandry na vnitřní baterie, čímž směna fakticky začala. Přímo mimo staniční modul měli podle dřívějších informací vyjít zhruba ve 13:05, stalo se tak ale o několik minut dříve. Plánuje se, že budou v otevřeném vesmíru pracovat asi šest a půl hodiny.

Parmitano z Evropské kosmické agentury (ESA) a Morgan z amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) strávili desítky hodin tréninkem.

Astronautky NASA Christina Kochová a Jessica Meirová jakožto další ze členů posádky na ISS je jistí z bezpečí orbitální laboratoře a ovládají i robotickou paži Canadarm2, pomocí které své kolegy musely k danému spektrometru přemístit.

Magnetický spektrometr Alpha (Alpha Magnetic Spectrometer, AMS), umístěný u vesmírné stanice od roku 2011, potřebuje nová chladicí čerpadla, aby mohl pokračovat v detekování kosmického záření a v pátrání po doslova nepolapitelné temné hmotě a antihmotě. Funguje tak, že zachycuje vesmírné částice a měří při onom hledání jejich elektrický náboj.

Nejde jen o náhradu chladicího systému AMS, ale i o vyřešení problému úniku chladicí kapaliny. Modernizovaný chladicí systém poté má podporovat spektrometr po celou dobu životnosti ISS. Potřebné materiály pro tuto operaci na stanici dorazily spolu s dalšími věcmi na začátku listopadu.

Do konce letošního roku se plánují nejméně čtyři výstupy s tímto účelem (možná pět), první je tedy ten dnešní v pátek 15. listopadu. Termíny těch dalších se podle NASA určí brzy.

Pro velitele Parmitana jde o druhou „procházku“ ve volném kosmickém prostoru v kariéře, pro Morgana o třetí.

V říjnu proběhla mimo jiné společná pracovní mise mimo ISS i pro zmíněné astronautky Kochovou a Meirovou. Měly za úkol nahradit staniční regulátor napájení, který předtím vypověděl službu, aby se mohlo pokračovat v instalování dalších lithium-iontových baterií u stanice. Šlo o historicky první čistě ženský výstup do otevřeného vesmíru.