Objev největšího nového kráteru na Marsu může být tím posledním. Sonda InSight končí

Jak jsme stručně informovali již koncem října, náraz kosmického tělesa navíc způsobil vyvrhnutí kusů ledu o velikosti balvanů, které byly do té doby pohřbené blíže k marsovskému rovníku, než se tam kdy předtím podařilo identifikovat led.

Daný objev může mít důsledky pro budoucí plány NASA vyslat na naši sousední planetu astronauty, uvedla k tomu minulý týden agentura Reuters, která zprostředkovala i video.

Vědci potvrdili, že zemětřesení bylo výsledkem dopadu meteoritu, když se podívali na snímky „před“ a „po“ pořízené družicí Mars Reconnaissance Orbiter od NASA, která zkoumá rudou planetu z oběžné dráhy – a spatřili nový kráter.

Odhaduje se, že původní meteoroid měl rozměry pět až 12 metrů, byl tedy dost malý na to, aby shořel v atmosféře Země, ovšem nikoli v řídké atmosféře Marsu.

Dopad v oblasti zvané Amazonis Planitia vytvořil kráter o průměru 150 metrů a hloubce 21 metrů. Některé z objektů vymrštěných impaktem letěly až 37 kilometrů daleko.

Na Marsu pochopitelně existuje mnoho větších kráterů, ale jsou výrazně starší a časově předcházejí jakoukoli misi na rudou planetu.

Podle výzkumnice Ingrid Daubarové z americké Brownovy univerzity, která vede pracovní skupiny sondy InSight, jsou tato zjištění bezprecedentní. „Je to vzrušující okamžik v geologické historii a my jsme toho svědky,“ pochvaluje si podle agentury Reuters.

Samotný aparát InSight nicméně v posledních měsících vykazuje dramatický pokles výkonu, a to kvůli prachu usazujícímu se na jeho solárních panelech. Očekává se, že se kosmická loď vypne během příštích asi pěti týdnů, čímž skončí vědecká mise.

Mise marsovské sondy InSight byla původně naplánována na jeden pozemský rok. Nakonec běží čtyřikrát delší dobu, což lze považovat za úspěch.

NASA zveřejnila asi poslední snímek, který sonda pořídila a poslala na Zemi (tweet planetárního vědce výše).

„Přichází den, kdy se odmlčím a mé téměř čtyři pozemské roky (více než dva roky na Marsu) studia rudé planety skončí,“ stojí v příspěvku (níže) na twitterovém účtu InSight.

Z tiskové zprávy NASA vyplývá, že tým InSight má před sebou poslední velký úkol: uložit všechna data, která sonda posbírala.

Od přistání na planině Elysium Planitia na severní polokouli planety v listopadu 2018 zaznamenaly přístroje InSight 1318 marsotřesení, včetně několika způsobených menšími dopady vesmírných těles.

V rámci své mise zkoumá nitro a seismickou aktivitu Marsu. Součástí sondy je i seismograf, který zaznamenal i seismické vlny způsobené dopadem cizích těles.

Do atmosféry naší planety Země každoročně vletí tisíce meteoroidů. Některé z nich zazáří jako meteory na noční obloze, další jako meteority dopadnou na zemský povrch. Letos v září se objevila informace, že odborníci poprvé důkladně zmapovali náraz cizího tělesa do jiné planety, když zkoumali data získaná taktéž sondou InSight operující na Marsu. Odhalili tamní relativně čerstvé krátery pomocí rázových vln způsobených vesmírnými „kamínky“ narážejícími do marsovského povrchu.

Takovéto výzkumy pomáhají vědcům získat nejen přesnější představu o tom, jak často rudou planetu „bičují“ meteoroidy, ale má to rovněž zpřesnit poznatky o vnitřní struktuře našeho planetárního souseda.