Japonská kapsle se úspěšně vrátila se vzorky z asteroidu. Vědci z aparátu dostali i plyn

„Úkol přebrání kapsle na místě přistání byl dokončen,” informovala JAXA na Twitteru asi čtyři hodiny po oznámení přistání.

Kapsle se při svém návratu do zemské atmosféry proměnila v zářící ohnivou kouli, která byla pozorovatelná několik sekund, když se její ochranný štít rozžhavil při teplotě dosahující asi 3000 stupňů Celsia, popsali japonští odborníci. Její bezpečné dosednutí pak zajistil padák.

Kapsle s cenným materiálem bude z Austrálie převezena do Japonska k bližšímu zkoumání jejího obsahu. Podle agentury Reuters má jít o první významný vzorek prachu z nějaké planetky, jaký byl kdy odebrán.

Sonda Hajabusa 2 odstartovala z Japonska v roce 2014 a k asteroidu Ryugu, jehož stáří se odhaduje na 4,6 miliardy let, cestovala s několika rovery na palubě tři a půl roku. Vzorky z planetky začala odebírat v roce 2019 a loni také zahájila cestu zpět k Zemi.

Na asteroidu, který se nyní nachází 300 milionů kilometrů od Země, sonda poté, co tam vytvořila pro účely získání vzorků malý kráter, odebrala materiál o celkové váze asi jednoho gramu.

Japonci si slibují, že materiál, který není dotčen kosmickým zářením a dalšími externími vlivy, jim pomůže objasnit počátky Sluneční soustavy, původ planet i možnost vzniku života na Zemi. Výzkum se zaměří především na stopy organických látek ve vzorku.

Vědci se domnívají, že původně byla Země příliš blízko Slunci, než aby se na ní mohla vyskytovat voda. Podle této hypotézy byla voda a další organické látky dodány na naši planetu meteority podobnými jako Ryugu, když se Země vzdálila od Slunce a ochladila se, uvedla agentura Kjódó.

„Doufám, že analýza vzorků z asteroidu Ryugu osvětlí, jak vznikla Sluneční soustava a jak byla na Zemi přivedena voda,” prohlásil prezident JAXA Hiroši Jamakawa.

Návratová kapsle mohla podle jeho dřívějšího vyjádření obsahovat i určitý plyn – přičemž plyny zachycené ve vzorcích hornin by mohly odhalit více o podmínkách převládajících asi před 4,6 miliardami lety, připomíná Reuters.

To se potvrdilo, vzorky plynu byly v pondělí v Austrálii odebrány a nyní se již pevně uzavřená kapsle přesouvá k zevrubnějšímu bádání do „země vycházejícího slunce”. Zatím předběžná analýza nepotvrdila, že onen plyn skutečně pochází z „kamínků” z asteroidu Ryugu.

Samotná sonda Hajabusa 2 bude pokračovat ve svých vesmírných misích. Jejím dalším cílem bude malý asteroid s názvem 1998KY26. Odhaduje se, že cesta potrvá deset let.

Cílem výzkumu bude mimo jiné nalézt způsoby, jak se vyhnout střetům meteoritů se Zemí.