Čtyři astronauti jsou z oběžné dráhy zpět na Zemi

V pátek 14. října došlo v 15:55 SELČ k uzavření průlezů mezi staničním modulem Harmony a lodí Crew Dragon. Plavidlo se čtyřčlennou posádkou od ISS odletělo v 17:35 SELČ.

„Návratová kabina kosmické lodi Crew Dragon Freedom přistála v pátek ve 22:55 SELČ do vod Atlantského oceánu v zóně Jacksonville,“ konstatoval poté na svém Twitteru specialista na kosmonautiku Michal Václavík z České kosmické kanceláře a Fakulty strojní ČVUT v Praze.

Skončila tím mise Crew-4 s americkými astronauty Kjellem Lindgrenem, Bobem Hinesem a Jessicou Watkinsovou a Italkou Samanthou Cristoforettiovou v délce 170 dní, 13 hodin a dvou minut. Václavík doplnil, že z toho přímo na orbitálním komplexu strávili 169 dní, 15 hodin a 28 minut.

Kosmonaut Sergej Prokopjev z ruské vesmírné korporace Roskosmos tak den předtím převzal od astronautky ESA Cristoforettiové symbolický klíč od ISS a stal se tam po ní novým velitelem.

Nedávno vyrazila směrem k ISS raketa Falcon 9 s lodí Crew Dragon, nazvanou Endurance. Ta se ve čtvrtek 6. října po 29hodinovém letu bezpečně připojila k vesmírné stanici, kam na pětiměsíční misi dopravila nové čtyři lidi.

Členkou této mise Crew-5 je i kosmonautka ruského Roskosmosu Anna Kikinová, dosud jediná Ruska na palubě americké vesmírné lodi od začátku ruské invaze na Ukrajinu. Ruského kosmonauta navíc naposledy americká loď dopravila na oběžnou dráhu v roce 2002.

Zbývajícími členy dané posádky Crew-5 jsou Japonec Kóiči Wakata a Američané Nicole Anuapuová Mannová a Josh Cassada.

Kromě Anuapuové Mannové, Cassady, Wakaty a Kikinové jsou aktuálně na ISS ještě americký astronaut Frank Rubio - kterého zase na stanici dopravili Rusové - a ruští kosmonauti Dmitrij Petelin a zmíněný velitel Prokopjev.

Současné lety na ISS z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě organizuje soukromá společnost SpaceX miliardáře Elona Muska. Crew Dragon se stal v květnu 2020 první americkou kosmickou lodí, která vynesla lidskou posádku na ISS od ukončení programu amerického raketoplánu v roce 2011. USA se v mezidobí musely spoléhat při cestách na stanici na ruské stroje Sojuz.

ISS je od roku 1998 společným projektem NASA, Roskosmosu, ESA, Japonska a Kanady. Rusko kvůli sankcím, které na něj Západ včetně Spojených států uvalil v létě, oznámilo, že se po roce 2024 stáhne z ISS. Bývalý šéf Roskosmosu Dmitrij Rogozin dokonce vyhrožoval pádem orbitální laboratoře.

Na konci září ale nový předseda Roskosmosu Jurij Borisov uvedl, že se jeho země bude na projektu podílet s největší pravděpodobností do roku 2028.