Článek
Vědci stále více rozlišují chronologický a biologický věk. Chronologický věk znamená, kolik je člověku let, zatímco biologický věk ukazuje skutečný stav organismu. Ten se určuje podle chemických změn v DNA, známých jako DNA methylace, které se s věkem hromadí a ovlivňují fungování genů.
Pro odhad biologického věku a rychlosti stárnutí organismu vědci využívají takzvané epigenetické hodiny, které poskytují přesnější obraz o tom, jak jednotlivci stárnou, než samotný kalendářní věk, upozornil minulý měsíc server Science Alert. Někteří lidé totiž stárnou rychleji a právě epigenetické hodiny dokážou tempo stárnutí poměrně přesně odhadnout.
Epigenetické hodiny jsou biologický nástroj, který odhaduje biologický věk člověka na základě změn v DNA. Ve skutečnosti jde o statistický model vyvinutý vědci, který analyzuje vzorce DNA methylace v odebraném biologickém vzorku, například z krve nebo slin. Tyto chemické úpravy se s věkem mění poměrně předvídatelně, což modelu umožňuje určit, jak rychle organismus stárne. Epigenetické hodiny se využívají především ve výzkumu stárnutí, dlouhověkosti a vlivu životního stylu na zdraví. Pomáhají také odhalit rozdíly mezi chronologickým a skutečným biologickým věkem.
Studie sledovala téměř tisíc lidí
Výzkum byl součástí velké studie COSMOS, které se zúčastnilo 958 zdravých lidí s průměrným věkem kolem 70 let. Účastníci byli rozděleni do skupin a po dobu dvou let užívali buď multivitamin, kakaový extrakt nebo placebo. Vědci během studie analyzovali vzorky krve a sledovali změny v DNA.
Pomocí epigenetických hodin pak mohli sledovat, zda se tempo stárnutí u jednotlivých skupin v průběhu studie mění.
„Ve dvou našich velkých klinických studiích nejsou známa žádná rizika spojená s užíváním multivitaminu. Zároveň ale přesně nevíme, kdo z toho skutečně těží a jak,“ uvedl podle listu The Guardian epidemiolog Howard Sesso.
Výsledky ukázaly, že lidé užívající multivitamin každý den stárli podle některých biologických ukazatelů pomaleji než lidé, kteří užívali placebo. Kakaový extrakt přitom neměl na biologické stárnutí žádný vliv.
Stárnutí se zpomalilo jen o několik měsíců
Podle výpočtů vědců se biologické stárnutí u lidí užívajících multivitaminy zpomalilo přibližně o čtyři měsíce během dvou let. Efekt tedy nebyl dramatický, ale byl statisticky významný. Největší přínos zaznamenali lidé, kteří měli na začátku studie biologický věk vyšší, než byl jejich skutečný věk.
Vědci proto upozorňují, že multivitaminy nejsou lékem proti stárnutí, ale mohou mírně zpomalit některé biologické procesy. I malé zpomalení těchto procesů může mít podle odborníků v dlouhodobém horizontu význam pro zdraví populace.
„Denní užívání multivitaminů je zbytečné, pokud s tím není spojen zdravý životní styl, protože špatné návyky mají také negativní vliv na stárnutí, který multivitaminy nedokážou zvrátit,“ řekl odborník na biologické stárnutí Dr. Marco Di Antonio, který se na výzkumu nepodílel.
Proč by multivitaminy mohly zpomalovat stárnutí
Podle vědců může být hlavním důvodem to, že multivitaminy doplňují nedostatek důležitých živin. Nedostatek některých vitamínů a minerálů může urychlovat nejen stárnutí organismu, ale také zvyšovat riziko nemocí. Pokud tělo dostává všechny potřebné živiny, může fungovat efektivněji.
Ve studii COSMOS se například zvýšila hladina některých antioxidantů, jako jsou karotenoidy nebo vitamin E, které pomáhají chránit buňky před poškozením a stárnutím. Tyto látky pomáhají bojovat i proti oxidačnímu stresu, který patří mezi hlavní příčiny stárnutí buněk.
Oxidační stres je stav, kdy je v těle moc škodlivých částic a málo látek, které je dokážou zneškodnit. Může poškozovat buňky i DNA a zároveň souvisí se vznikem různých nemocí, například srdečních onemocnění nebo některých chronických chorob.
Multivitaminy ale nenahradí zdravý životní styl
Odborníci zároveň zdůrazňují, že multivitaminy nemohou nahradit zdravou stravu, pohyb a dostatek spánku. Nejlepší způsob, jak zpomalit stárnutí, je podle nich stále zdravý životní styl. Multivitaminy mohou pomoci hlavně lidem, kteří nemají dostatek některých živin ve stravě.
Výsledky studie se týkají především starších lidí a není jisté, zda by multivitaminy měly stejný efekt i u mladších. Výzkum proto bude pokračovat a vědci chtějí zjistit, zda mohou multivitaminy ovlivnit také například paměť, rakovinu nebo oční onemocnění.
Studie je podle vědců důležitá hlavně proto, že ukazuje, jak i relativně jednoduchý a dostupný doplněk stravy může mít měřitelný vliv na biologické stárnutí.
