Start obří rakety Starship poškodil odpalovací rampu, další pokus nejdříve za pár měsíců

Šlo o vůbec první letový test této sestavy. Sestavu Starship tvořily obrovská nosná raketa Super Heavy a druhý stupeň, kosmická loď Starship.

Zatímco první pokus o start byl v pondělí na poslední chvíli odvolán kvůli problému při plnění paliva, při čtvrtečním, druhém pokusu už plnohodnotný odpočet doběhl, byť s krátkou pauzou těsně před koncem.

Systém dlouhý 120 metrů, jenž byl největším svého druhu, pak odstartoval z kosmodromu Starbase na jihu Texasu. Problém nastal, když mělo dojít k oddělení kosmického plavidla od nosné rakety. Po selhání několika motorů Raptor navíc prototyp ztratil výšku a začal „dělat kotrmelce“.

Podle zpravodajské stanice BBC následnou explozi pravděpodobně spustil systém zabudovaný ve Starship pro nouzové případy. Systém SpaceX se předtím dostal do maximální výšky 39 kilometrů a dosáhl maximální rychlosti asi 2100 km/h, uvedla agentura AP.

Ale ani samotný odlet systému Starship Super Heavy nebyl očividně úplně ideální. „Je hlášeno částečné poškození startovací rampy i okolní infrastruktury, včetně nádrží s palivem a okysličovadlem,“ konstatoval na Facebooku popularizátor kosmonautiky Milan Halousek z České kosmické kanceláře a České astronomické společnosti.

„Čtyři minuty po startu došlo k vynucenému zničení rakety. Nedošlo k oddělení Starship od Super Heavy. Ačkoli to vypadá na úplný nezdar, není tomu tak. Sestava letěla úplně poprvé. Překonala jeden z kritických okamžiků, max Q (bod, kdy atmosférický let rakety dosáhne maximálního dynamického tlaku – pozn. red.), i když s výpadkem několika motorů Raptor. I na tom se mají týmy co přiučit,“ shrnul na Twitteru odborník na kosmonautiku Michal Václavík z České kosmické kanceláře a Fakulty strojní ČVUT v Praze.

Podle něj mohla být souprava poškozena právě už při startu, kdy se uvolnily trosky, které mohly poškodit též samotnou raketu a být i jednou z příčin nezdaru.

Firma SpaceX na Twitteru uvedla, že její technici budou nyní vyhodnocovat data ve snaze připravit další zkoušku. Ta by podle zakladatele společnosti Elona Muska mohla přijít „za pár měsíců“.

Při testovacím letu měl druhý stupeň obletět téměř celou Zemi a dopadnout do Tichého oceánu severně od Havajských ostrovů. Musk se dříve nechal slyšet, že by za úspěch považoval „cokoli, co nepovede ke zničení startovací rampy“.

K jejímu určitému poškození sice došlo, přesto byl ve vysílání i po explozi slyšet jásot zaměstnanců SpaceX. Účastníci projektu to nevnímají jako neúspěch, jelikož nosná raketa Super Heavy a kosmická loď Starship se poprvé společně vznesly do vzduchu a test přinesl množství poznatků pro další postup.

Společnost vyústění letu označila za „rychlé neplánované rozložení“ a bezprostředně nespecifikovala, co explozi Starship způsobilo. Musk pak pracovníkům své firmy poblahopřál ke „vzrušujícímu“ testu. „Dozvěděli jsme se toho hodně pro další start za pár měsíců,“ dodal.

Starship je koncipován jako systém na opakované použití, jenž by mohl v budoucnu dopravit člověka na Měsíc a také na Mars. Jeho výkon je výrazně vyšší než výkon dřívějších amerických vesmírných raket a počítá se s tím, že jednou bude moci přepravovat až 100 lidí, případně velké množství nákladu a vybavení.

Šéf americké vesmírné agentury NASA Bill Nelson po explozi nad Mexickým zálivem adresoval týmu SpaceX gratulaci. „Každý velký úspěch v našich dějinách vyžadoval jistou míru přijímaného rizika, protože s velkým rizikem přichází velké odměny. Těším se na to, co si z toho SpaceX odnese pro další testovací let a dál,“ prohlásil.

Agentura amerického ministerstva dopravy Federal Aviation Administration (FAA) zřejmě úplně nadšená není. Podle dostupných informací již zahájila vyšetřování. SpaceX by teoreticky mohla mít problémy se získáním licence pro další pokus.

„Během vzletu a před oddělením stupně došlo k anomálii, která měla za následek ztrátu zařízení. Nebyla hlášena žádná zranění ani škody na veřejném majetku,“ napsala FAA v prohlášení.