Na dům v USA dopadl meteorit starší než Země

Obyvatelé Georgie a okolních států USA onen červnový den hlásili stovky pozorování ohnivé koule a hlasité třesknutí, když se objekt řítil atmosférou. Kámen rychle ztrácel na velikosti i rychlosti, přesto však stále letěl alespoň rychlostí kilometr za sekundu.

Nakonec prorazil střechu a strop rodinného domu ve městě McDonough v okrese Henry. Že šlo o vesmírného návštěvníka, potvrdil pak podle zpravodajské stanice BBC i americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA).

Několik úlomků, které zasáhly budovu, bylo předáno vědcům k analýze jejich původu. „Tento konkrétní meteorit měl dlouhou historii, než se dostal na zemský povrch v McDonough,“ uvedl geolog Scott Harris z Georgijské univerzity.

Zmíněná univerzita získala 23 z celkových 50 gramů meteoritu McDonough, pojmenovaného podle města, kde dopadl, doplnila stanice CNN.

Pomocí optické a elektronové mikroskopie Harris a jeho tým určili, že kámen je chondrit – podle NASA nejběžnější typ kamenného meteoritu –, což odpovídá stáří přibližně 4,56 miliardy let. Naše planeta vznikla zhruba před 4,54 miliardy let.

Majitel domu přiznal, že i po čase stále nachází po svém domě drobné částice vesmírného prachu.

Meteorit McDonough je už 27. meteoritem, který byl v Georgii nalezen. „Dříve jsme takové nálezy očekávali jednou za několik desetiletí, a ne několikrát během dvaceti let,“ poznamenal Harris s tím, že moderní technologie spolu s pozornou veřejností nám umožní nalézat stále více meteoritů.

Harris doufá, že své konkrétní poznatky o složení a rychlosti původního asteroidu brzy zveřejní. Tyto informace by mohly pomoci lépe porozumět hrozbě, kterou mohou další kosmická tělesa představovat.

Obecně podle odborníků platí, že je pravděpodobnost, že nějaký meteorit dopadne přímo na obydlené území, poměrně nízká. Většina shoří v atmosféře nebo dopadne do oceánů, které pokrývají více než 70 procent zemského povrchu.