Kvůli sankcím vůči Rusku letos start nové evropské mise na Mars zřejmě neproběhne

Cílem programu ExoMars je hledat známky možné existence života na Marsu v minulosti, zkoumat na planetě změny vody a geochemického prostředí a zjišťovat atmosférické stopové plyny a jejich zdroje. Zároveň se při tom prověřují technologie pro budoucí mise zaměřené na přepravu vzorků z Marsu na Zemi.

„Pokud jde o pokračování programu ExoMars, sankce a širší kontext (událostí) činí start v roce 2022 velmi nepravděpodobným. Generální ředitel ESA (Josef Aschbacher) zanalyzuje všechny možnosti a připraví formální rozhodnutí o dalším postupu členských států ESA,“ sdělila agentura v pondělním prohlášení.

Rovněž vyjádřila „lítost nad lidskými ztrátami a tragickými následky války na Ukrajině“.

První etapa mise ExoMars začala v březnu 2016, kdy se k rudé planetě vydala družice Trace Gas Orbiter (TGO) s modulem Schiaparelli. Zatímco družice se po půl roce úspěšně usadila na plánované oběžné dráze, modul, který měl provádět průzkum na povrchu, se při neúspěšném přistání rozbil.

Druhou etapu představuje rover pojmenovaný po britské vědkyni Rosalind Franklinové, který měl na Mars letos odletět s ruskou přistávací platformou Kazačok. Podle ESA bude vozítko první pohyblivý automatický výzkumník, který bude zkoumat jak povrch rudé planety, tak i její hlubiny.

Rover má být schopen zavrtat se až do hloubky dvou metrů, odebrat vzorky půdy, analyzovat jejich složení a pátrat po možných důkazech někdejšího – a možná i nynějšího – života v podzemí.

Již o víkendu upozornil Milan Halousek z České astronomické společnosti, že třeba právě rusko-evropská mise ExoMars2022 může být buďto úplně zrušena, nebo odsunuta na případný start v některém z pozdějších přeletových oken k Marsu – ta přicházejí zhruba po 26 měsících.

„Z vědeckého pohledu by nejlepší variantou bylo misi k Marsu vyslat v plánovaném, letošním termínu, protože vše je téměř na 100 procent připravené a náklady do mise ExoMars2022 vložené všemi partnery jsou mimořádně vysoké,“ poznamenal Halousek.

Mise ExoMars se nejprve o dva roky – na letošek – odložila kvůli koronavirové situaci.

Otázkou také zůstává, jak to nyní bude např. s Mezinárodní vesmírnou stanicí (ISS)...