Čtyři soukromí astronauti odstartovali k Mezinárodní vesmírné stanici. Poletí 36 hodin

Loď Crew Dragon odstartovala asi hodinu před západem slunce a zahájila tak 36hodinový let, napsala agentura Reuters, podle níž se očekává, že autonomně řízená vesmírná loď dorazí k ISS v sobotu.

Původně měli astronauti odletět ve středu před půlnocí SEČ, ale start byl odložen kvůli dokončení technických kontrol.

Posádka se na let k vesmírné stanici připravovala několik měsíců. Na oběžné dráze stráví přibližně dva týdny, během kterých ji čeká řada vědeckých experimentů.

Axiom Space start rakety vysílala živě na svých internetových stránkách. A také na sítí X.

Původně měli astronauti odletět ve středu před půlnocí našeho času. Jak SpaceX informovala na svém webu, pokud by ani nynější start nevyšel, tak byla v případě potřeby k dispozici další příležitost v sobotu 20. ledna ve 22:00 SEČ.

Misi vede bývalý astronaut amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA), rodák z Madridu Michael López-Alegría, jediný ze čtveřice, který má zkušenosti přímo z vesmírného prostoru.

Posádku doplňuje Švéd Marcus Wandt z Evropské kosmické agentury (ESA), Ital Walter Villadei a Turek Alper Gezeravci. Všichni tři mají zkušenosti jako vojenští piloti. Gezeravci, který kromě toho létal i pro komerční aerolinky, bude prvním tureckým astronautem ve vesmírném prostoru.

Tato soukromá mise je unikátní tím, že všichni astronauti pocházejí ze zemí, které mají celé, nebo alespoň část svého území na evropském kontinentu. López-Alegría má americké i španělské občanství.

Astronauti na ISS zůstanou až 14 dní a budou se věnovat výzkumu mikrogravitace či testování technologií. Posádka se na let na oběžnou dráhu připravovala několik měsíců.

Pro společnost Axiom Space, která se rovněž snaží o vybudování vlastní komerční vesmírné stanice, jde o třetí misi po Ax-1 a Ax-2 z dubna 2022 a května 2023. Svědčí to o rostoucí roli soukromého sektoru pro kosmické ambice zemí, které nemají vlastní vesmírné programy, poznamenala agentura AFP.

Axiom Space uskutečňuje mise ve spolupráci s NASA, která firmě účtuje poplatky za využívání stanice. Podrobnosti jednotlivých smluv, včetně cen zaplacených za jedno místo, nebyly zveřejněny, napsala AFP. Americké úřady loni v květnu uvedly, že jedna letenka při startu rakety a lodi SpaceX stojí okolo 55 milionů dolarů (1,3 miliardy Kč), lze proto očekávat, že ceny u soukromých cest budou vysoké.