Článek
Whelana, bývalého příslušníka námořní pěchoty, zatkli agenti ruské tajné služby FSB na konci roku 2018 v moskevském hotelu Metropol. Stalo se tak krátce poté, co mu jistý ruský občan údajně předal jména spolupracovníků ruských tajných služeb. Američan se domníval, že flash disk, který přebral, obsahuje snímky z dovolené v Rusku. Jednalo se prý o nachystanou past. Do konce února 2019 na Whelana byla uvalena vazba.
Američana obvinili v Rusku ze špionáže
Případ, podobně jako záležitost amerického investora Michaela Calveyho, který čelí v Rusku obvinění ze zpronevěry, zatěžuje už tak komplikované vztahy mezi Moskvou a Washingtonem. Američtí diplomaté Whelanovu kauzu označili za „významnou překážku“ pro zlepšení vztahů.
„Hluboké zklamání“ nad odsuzujícím verdiktem moskevského soudu dal najevo velvyslanec Spojených států v Rusku John Sullivan. „Americký občan byl odsouzen k 16 letům za zločin, v němž vina naprosto nebyla dokázána,“ řekl podle agentury TASS novinářům.
Whelan se narodil v Kanadě a před svým zatčením působil jako ředitel globální bezpečnostní služby ve společnosti BorgWarner Group, výrobce automobilových součástek se sídlem poblíž Detroitu. Whelan má kromě amerického a kanadského občanství také britské a irské.