Článek
Satelity MarCO-A a MarCO-B, přezdívané Wall-E a Eve, se vydaly na cestu spolu s InSight 5. května. Po vynesení do vesmíru raketou Atlas V se oddělily a na samostatných drahách sondu doprovázely. Úspěšně při tom zažehly a využívaly vlastní motory a komunikovaly se Zemí.
| ČTĚTE TAKÉ: |
|---|
| Americká sonda přistála na rudé planetě |
Minisatelity jako užitečný doprovod
Tým NASA, který měl na starost přistání InSight, dostal díky malým satelitům informace o rizikové operaci již během osmi minut, což je doba, po kterou radiové signály cestují z Marsu na Zemi.
„Dvojčata“ nad Marsem
Bylo to mnohem rychlejší než čekání na družice vesmírné agentury, které již roky kolem Marsu krouží, ale nebyly v příhodné pozici, aby mohly celou událost monitorovat a ihned poslat údaje.
Wall-E a Eve na Marsu nepřistály a nyní již pokračují dál na dráze kolem Slunce.
„Wall-E a Eve fungovaly tak, jak jsme to od nich očekávali,“ potvrdil šéfinženýr projektu MarCO Andy Klesh z laboratoře JPL v kalifornské Pasadeně, kde oba aparáty vyrobili.
„Byly vynikajícím testem toho, jak mohou minisatelity (CubeSat) sloužit při budoucích misích jako doprovod a inženýrům posílat do několika minut údaje o přistání,“ dodal.
Informace o atmosféře Marsu
Aparáty MarCO nejsou vybaveny vědeckými přístroji, nicméně vědci je využili k získání dalších informací o marsovské atmosféře díky signálům vysílaným skrz ni. Interference atmosféry rudé planety totiž signál změní a experti na Zemi podle toho mohou určit některé její vlastnosti.
Snímek na ilustraci toho, že minisatelit je skutečně poměrně malý.
MarCO-B byl také vybaven fotoaparáty, díky nimž mohl pořídit snímky Marsu při přibližování i po průletu při oddalování.
„CubeSaty mají neuvěřitelný potenciál nést do hlubokého vesmíru fotografické a vědecké aparáty. Nikdy nemohou nahradit mnohem výkonnější vesmírná zařízení NASA, jsou však levnými průvodci, kteří nám mohou umožnit nové způsoby výzkumu,“ poznamenal programový ředitel JPL pro malé vesmírné přístroje John Baker.
Mars z cubesatu MarCO při jeho odletu od planety po přistání sondy InSight
Aby nedošlo k omylu, tak Česká astronomická společnost na svém webu připomíná, že minisatelity Wall-E a Eve na Marsu samozřejmě nepřistály a nyní již pokračují dál na dráze kolem Slunce.
Co se týká samotného většího zařízení InSight, důležité je, že na povrchu Marsu nejen přistálo (to je nejnáročnější část mise), ale dokázalo i správně rozevřít solární panely, tedy i začalo nabíjet své baterie. [celá zpráva]
Snímek z povrchu Marsu pořízený přístrojem Instrument Deployment Camera na sondě InSight krátce po přistání 26. listopadu
Jak známo, tato sonda má prozkoumávat hlubiny rudé planety.
