Fico obvinil Británii z podpory influencerů a novinářů, kteří měli ovlivnit slovenské volby

Robert Fico uvedl, že na základě informací z článku, který zveřejnil server Declassified UK, britská vláda prostřednictvím agentury Zinc Network se sídlem ve Velké Británii financovala skupinu influencerů a politických aktivistů na Slovensku s cílem negativně ovlivnit volební šance opoziční strany Smer-SD a podpořit prozápadní stranu „Progresivní Slovensko“ v parlamentních volbách v roce 2023.

Zmíněná agentura podle něj podepsala s londýnskou vládou smlouvu na zhruba 293 milionů korun (přibližně 10 milionů liber), která měla pokrývat podobné aktivity i v dalších zemích střední a východní Evropy.

Podle Fica financovaní jednotlivci museli podepsat dohody o mlčenlivosti a jejich obsah prý schvalovalo britské ministerstvo zahraničí ještě před zveřejněním, aby byl zajištěn požadovaný vliv na voliče. Premiér proto v reakci předvolal britského velvyslance v Bratislavě Nigela Bakera a požaduje vysvětlení. Nezavrhl ani právní kroky.

Fico v projevu vyčetl opozici a většině médií, že údajné ovlivňování voleb buď ignorují, nebo bagatelizují, a tvrdí, že kdyby šlo o podezření z ruského vměšování, reakce by byly mnohem ráznější. Výjimku podle premiéra tvoří pouze portál Marker, který vede Jaroslav Daniška, známý například i z veřejnoprávní televize nebo vedením webu Standard, jenž se v minulosti objevil i na seznamu nedůvěryhodných zdrojů.

Šéfredaktor Markeru čelil kritice například za klamavé informace o Investigativním centru Jána Kuciaka v době, kdy deník Standard vedl. V médiích je vnímán kontroverzně.

Své vlády se Fico zastává, pozitivní ekonomické zprávy ale podle něj média zamlčují – například růst produktivity, nízký veřejný dluh či zvyšování reálných mezd a důchodů údajně média neprezentují.

Obvinění Fico směřoval i na novináře; ti se však na tiskové konferenci ohradili a jasně se distancovali. Rovněž autor původního článku z Declassified UK Martin Williams pro Denník N uvedl, že do této britské iniciativy nebyli novináři zahrnuti.

„Pokud vím, nebyl zapojen žádný novinář. Bylo by nesprávné je takto obviňovat,“ řekl Williams. Dodal, že projekt si kladl za cíl hlavně mobilizovat mladé voliče prostřednictvím influencerů, nešlo tedy o stranickou kampaň zaměřenou na přímou podporu jedné strany.

Podle Williamsových slov sponzorovalo britské ministerstvo zahraničí kampaň zaměřenou navenek na podporu účasti a demokracie. Mobilizace mladých však mohla ve výsledku nepřímo pomoci PS, která má u této skupiny tradičně vyšší podporu, zatímco Smer sází spíše na starší voliče.

„Jakékoliv tvrzení, že se Spojené království snažilo ovlivnit výsledek voleb, respektive povzbuzovat k volbě pro anebo proti konkrétní politické straně, je zcela nepravdivé,“ stojí v prohlášení britského ministerstva zahraničí, které zveřejnila jeho ambasáda v Bratislavě na facebooku.

„Tato aktivita byla zaměřená na povzbuzení mladých lidí k účasti na demokratickém dění v jejich zemích účastí ve volbách, a to bez ohledu na jejich politickou příslušnost nebo podporu,“ dodala diplomacie.

Šéf PS Michal Šimečka Ficova slova razantně odmítl. „Říkám to dlouhodobě – Robert Fico není způsobilý vládnout. Je unavený, frustrovaný, traumatizovaný, nebaví ho to, už se jen zoufale snaží udržet u moci. Měl by každý den řešit drahotu, nemocnice, ve kterých padají stropy, školy bez učitelů, rozbité silnice,“ komentoval Šimečka pro média. Připomněl také jiné kauzy spojené s financováním volebních kampaní na Slovensku. Na tiskové konferenci zároveň popřel, že by se kauza týkala Progresívneho Slovenska.

Kauza tak dále rozděluje slovenskou politickou scénu. O tom, zda došlo k porušení pravidel, však přímé důkazy zatím chybí a podle britských i slovenských novinářů šlo hlavně o snahu motivovat mladé volit. Britské velvyslanectví i agentura Zinc Network se k věci dosud podrobněji nevyjádřily.