Článek
Jen polovina z téměř 400 KC-135 byla před vypuknutím války vybavena standardním komunikačním zařízením Link-16, přes které může posádka dostávat aktuální přehled o dění ve vzduchu v oblasti nasazení RTIC.
„To se nyní změnilo. Nyní je většina KC-135 vybavena RTIC,“ řekl serveru Defense One mluvčí velitelství pro transport Air Mobility.
„Kvůli operaci Epic Fury se výrazně urychlilo zajištění propojení,“ řekl tajemník ministra obrany pro pořizování vybavení u transportního letectva Paul Tinker. „Odklonili jsme personál i zdroje, aby se tak stalo. Je to nejvyšší priorita a bude to nejvyšší priorita,“ zdůraznil.
Stávající vybavení umožňovalo vést i šifrovanou komunikaci, ale jen v omezené míře. V chaotických zónách nasazení za války se mohly posádky spoléhat jen na své oči.
Modernizace starých letadel
„Kdybyste se mě jen před pár lety zeptali, jestli budeme na platformě KC-135 integrovat tolik možností, kolik jich dosud máme, řekl bych, že pro to nebude žádná šance,“ řekl Melvin Baylon, který má na starosti akvizice pro starší vybavení transportního letectva.
Tragická srážka byla fatálním vyústěním postupného stárnutí flotily tankovacích letadel. Jejich náhrada se řeší od počátku tisíciletí, ale tendr byl opakovaně zrušen. Nová tankovací letadla KC-46 Pegasus dodává Boeing, ovšem USAF je kvůli nedostatkům nějakou dobu nepřebíralo kvůli nízké kvalitě. První převzalo na konci minulé dekády.
Kdyby se včas pořídily nové tankery, k tragédii nemuselo dojít, i když objednaný počet KC-46 nenahradí všechny dosud využívané KC-135. Nákup KC-46 se nenavyšuje, protože se počítá s tím, že se nakoupí modernější stroje s nižší spotřebou zajištěnou odlišným aerodynamickým řešením v podobě stroje s křídly plynule přecházejícími v trup od Northropu a Jet Zero.
