Článek
Apoštolem církve se Nelson stal v roce 1984, ale do jejího čela se dostal až v roce 2018 v 94 letech. V této roli navštívil 32 různých zemí a amerických teritorií a oznámil založení 200 nových chrámů. Jeho působení v čele církve je ovšem považováno za významné spíše kvůli jeho reformám, uvádí BBC.
V roce 2019 pod jeho vedením církev překvapivě oznámila, že zruší řadu opatření proti LGBTQ komunitě zavedených o čtyři roky dříve, kvůli kterým církev na protest opustilo přibližně 1500 lidí. Kupříkladu už není zakázáno křtění dětí stejnopohlavních párů a stejnopohlavní manželství se nepovažuje za prohřešek, po němž má následovat vyloučení.
Dále církev pod Nelsonovým vedením ukončila dlouhodobé vazby na skautskou organizaci Boy Scouts of America a zřídila vlastní programy pro mladé. Ačkoliv Církev Ježíše Krista Svatých posledních dnů vznikla z mormonismu, v posledních letech se snaží distancovat i od tohoto označení. Kniha Mormonova ovšem zůstává jejím ústředním náboženským textem.
Předpokládaným nástupcem Nelsona je třiadevadesátiletý apoštol a právník Dallin H. Oaks. Ten na zesnulého zavzpomínal jako na úspěšného muže s výjimečnou skromností. „Byl to prostě ten nejněžnější a nejpříjemnější člověk, se kterým byste kdy mohli doufat ve spolupráci. A tak si ho budeme vždy pamatovat,“ řekl Oaks.
Nelson též působil jako chirurg a podílel se na vývoji přístroje na srdeční operace. Sám se v mládí stal prvním doktorem, který takovou operaci ve státě Utah kdy provedl. Přežila jej manželka Wendy a osm z jejich deseti dětí.
