Vozítko Perseverance poprvé prokázalo výskyt blesků na Marsu

„Existence elektrické aktivity na Marsu se dlouho předpokládala,“ uvedli nyní vědci v čele s Baptistem Chidem z Toulouské univerzity ve Francii. „Taková aktivita však dosud nikdy nebyla prokázána přímo,“ zdůraznil.

Chide a jeho tým prozkoumali data shromážděná robotickým vozítkem Perseverance, které v roce 2021 přistálo v kráteru Jezero na severní polokouli Marsu. V záznamech mikrofonu instalovaného na roveru objevili 55 událostí naznačujících elektrické výboje. Mikrofon zaregistroval praskavé zvuky od výbojů a také indukované signály v elektronice před každým akustickým signálem.

O nových zjištěních vyšla minulý týden studie v odborném časopise Nature. A experti upozornili, že nebezpečí plynoucí z existence blesků je třeba brát v úvahu při plánování pilotovaných misí k Marsu.

Na Zemi, a pravděpodobně i na plynných obrech Jupiteru a Saturnu, vznikají bouřky srážkami vodních kapiček a ledových krystalků, což vede k oddělení kladných a záporných elektrických nábojů a zformování elektrických polí nutných pro vznik výboje.

Mars je ale na to, aby k tomuto procesu došlo, příliš suchý. Výzkumníci se tedy domnívají, že elektrické náboje zde mohou vznikat třením prachových částic. Na Marsu neustále vznikají malé víry, kterým se říká prachoví rarášci. Kromě toho se tu mohou formovat obrovské prachové bouře pohlcující oblasti o průměru tisíců kilometrů.

Odborníci však upozornili také na to, že elektrické výboje podporují tvorbu vysoce oxidačních látek, jako je peroxid vodíku. Protože tyto látky působí jako cytotoxiny (látky, které mají toxický účinek na buňky), zhoršují vyhlídky na nalezení mikroorganismů na Marsu.

Pro Novinky to okomentovala tuzemská odbornice Ivana Kolmašová z Ústavu fyziky atmosféry Akademie věd ČR. „Vědci měli řadu indicií, že by blesky na Marsu být mohly, a to díky výpočtům, simulacím, laboratorním pokusům a analogiím s pozemskými sopečnými blesky,“ uvedla s tím, že teď je to tedy potvrzeno.

„Tým z oddělení kosmické fyziky Ústavu fyziky atmosféry AV ČR například vyvinul přijímač elektromagnetických vln, který mohl na přistávací platformě mise ExoMars tyto signály přímo zachytit opravdovou anténou, a ne jako tzv. parazitní signál na anténu tvořenou mikrofonem. Mise ale byla z důvodu ruské invaze na Ukrajinu nakonec zrušena,“ doplnil k tématu „marsovských blesků“ vedoucí oddělení Ondřej Santolík.