Článek
Edwardsova letecká základna je centrem amerického letectva pro testování nejrůznějších technologií z výbav vojenských strojů. Zmíněný B-52 Stratofortress podle stanice NBC prováděl zkušební let na podporu modernizace radaru ze standardní výbavy letounu.
Na palubě byla osmičlenná smíšená posádka složená z vojenského personálu, vládních civilních zaměstnanců a civilních dodavatelů. Všichni zahynuli. Zničen byl i samotný letoun (registrační číslo 60-0061).
Havarované letadlo dopadlo uvnitř perimetru základny, oficiální příčina havárie zatím není známa. Zkušení letečtí bezpečnostní analytici se podle NBC domnívají, že šlo s největší pravděpodobností o problém s ovladatelností stroje, ať už v důsledku selhání letových kontrolních systémů, závady na motoru nebo selhání některého z testovaných zařízení.
B-52 slouží americkému letectvu přes 70 let
Bombardér B-52 je ve službách amerického letectva přes 70 let a nejmladší stroje pocházejí ze začátku 60. let minulého století. Letouny, které unesou 32 tun munice a mají bojový dolet přes 14 tisíc kilometrů bez dotankování, prošly v minulosti opakovaně modernizacemi. Předpokládá se, že ve službě zůstanou do 50. let nynějšího století.
Stroje B-52 stále hrají významnou roli v arzenálu letectva, který zahrnuje 76 těchto letadel. Byly nasazeny i při bombardovacích akcích během současného konfliktu mezi USA a Íránem. Mohou také nést jaderné bomby a jaderně vyzbrojené střely s plochou dráhou letu.
Před pondělní havárií došlo k fatální nehodě tohoto letounu v roce 2008, kdy B-52 havaroval do Tichého oceánu u pobřeží Guamu při přípravě na přehlídkový let. Šest příslušníků letectva tehdy zahynulo.
Odlet B-52H Stratofortress na manévry ze základny RAF v anglickém FairforduVideo: AP
