Experimentální vakcína by mohla prodloužit život lidem s rakovinou

Rakovina tlustého střeva a slinivky břišní patří mezi typy rakovin s vysokou mírou recidivy, což znamená, že se nemoc vrátí i po předchozí léčbě a po stadiu remise. Rakovina slinivky břišní je velmi agresivní a u obou typů rakovin se může vyskytnout mutace v genu KRAS.

Ten řídí růst a dělení buněk, pokud ale dojde k jeho mutaci, buňka se začne nekontrolovatelně množit, což je jeden ze znaků rakoviny. Mutovaný gen KRAS je obvykle agresivnější a v důsledku i obtížněji léčitelný.

Nová experimentální vakcína ELI-002 2P tak byla vyvinuta speciálně se záměrem cílit na mutace KRAS tak, aby je imunitní systém rozpoznal jako nepřátelské a zaútočil na ně pomocí T-lymfocytů (bílé krvinky, jež se podílejí na obraně imunitního systému).

Mutace KRAS se totiž vyskytují u 25 procent solidních nádorů (homogenní nádory tvořící pevný útvar) a jsou příčinou 90 procent případů rakoviny slinivky břišní a 50 procent případů rakoviny tlustého střeva.

Výhoda vakcíny ELI-002 2P spočívá v tom, že není založena na technologii mRNA, ale na proteinové bázi. Každému pacientovi se tak přizpůsobuje individuálně. ELI-002 2P je tedy „hotová“ vakcína, kterou není nutné upravovat pro specifické potřeby každého pacienta.

V první klinické fázi, kdy se testují účinky vakcíny a její bezpečnost, byla vakcína testována na dvaceti lidech zotavujících se z rakoviny slinivky břišní a na pěti lidech zotavujících se z rakoviny tlustého střeva.

Po očkování vakcínou ELI-002 2P se u 21 pacientů vytvořily speciální T-lymfocyty, které bojují proti rakovinotvorným buňkám, přičemž 67 procent pacientů si vytvořilo imunitní odpověď na další mutace spojené s nádorem. To naznačuje potenciál vakcíny reagovat na další mutace. U 17 pacientů s nejsilnější imunitní reakcí se rakovina nevrátila ani při poslední kontrolní prohlídce, což bylo o zhruba 20 měsíců později.

„Zjistili jsme, že pacienti, kteří vyvinuli silnou imunitní reakci na vakcínu, zůstali bez nemoci a přežili mnohem déle, než se očekávalo,“ řekl onkolog a výzkumník Zev Wainberg.

U rakoviny slinivky břišní se relaps (celkový návrat nádoru s možností vzniku metastáz v jiných částech těla) objeví u více než 80 procent pacientů a pacientek, obvyklé celkové přežití (jak dlouho lidé v průměru žijí od začátku léčby nebo diagnostiky) je 3-23 měsíců.

U rakoviny tlustého střeva je relaps výrazně nižší, asi 30–50 %, obvyklé celkové přežití se liší podle stadia nemoci a pohybuje se od jednoho roku po více než pět let.

Tzv. mediánová doba přežití všech účastníků studie bez relapsu byla 16,33 měsíce – to znamená, že u poloviny pacientů se nemoc do 16,33 měsíce po léčbě nevrátila. Mediánová celková doba přežití byla 28,94 měsíce. Polovina pacientů tedy žila méně než 28,94 měsíce a polovina déle.

V obou případech je to tedy mnohem delší doba, než je obvyklé, uvádí web Science Alert.

Podle výsledků studie, která byla v srpnu publikována ve vědeckém časopise Nature Medicine, by mohla vakcína zabránit návratu rakoviny slinivky břišní a tlustého střeva. Pokud její účinnost potvrdí další studie, mohla by být i levnější a dostupnější než mRNA vakcíny.

Studie je však stále v počátečních fázích výzkumu a zahrnovala pouze 25 účastníků. I tak stojí podle odborníků její výsledky za pozornost. Nová vakcína ELI-002 2P by tak mohla být kombinovaná s dalšími typy léčby, jako je například imunoterapie.

„Díky slibným počátečním výsledkům a potenciálně menšímu počtu vedlejších účinků by tato vakcína proti rakovině mohla rozšířit možnosti léčby rakoviny způsobené mutací genu KRAS a zaslouží si další testování v rozsáhlejších studiích,“ řekl profesor lékařské onkologie na University College London Siow Ming Lee pro server The Guardian.

Výzkumný tým dokončil nábor pacientů do druhé fáze studie vakcíny ELI-002 7P, nové generace vakcíny, jež je navržena tak, aby cílila na širší spektrum mutací genu KRAS.