Článek
Vypadá jako myška, ale tou rozhodně není. Patří totiž mezi rejsky. Je to zásadní rozdíl, protože myš je hlodavec a rejskovití jsou hmyzožravci. Navíc na rozdíl od myší mají delší čenich. Nově nalezený druh dostal své jméno Crocidura stanleyi, a to na počest amerického zoologa Billa Stanleyho z Přírodovědného muzea v Chicagu, který zasvětil svůj život studiu afrických savců.
Právě Stanley odchytil v roce 2015 v Simienských horách v severní Etiopii tohoto drobného savce, o kterém se domníval, že by mohlo jít o dosud neznámý druh. Tragicky však zemřel krátce po zahájení expedice a definitivního potvrzení svého objevu se již nedožil.
Popsání nového druhu není jednoduché a věda si na pomoc občas musí přizvat genetiku. Právě to se stalo i v tomto případě.
„Stanleyho kolegové ve výzkumech pokračovali a s využitím moderních metod, včetně vysokokapacitního sekvenování, potvrdili, že skutečně jde o nepopsaný druh savce,“ řekl Novinkám ředitel Ústavu biologie obratlovců Akademie věd ČR a spoluautor studie Josef Bryja. Podílel se na terénním výzkumu i molekulárních analýzách.
Unikají pozornosti vědců i ochranářů
Deset let po prvním nálezu tak mohl být nový druh bělozubky oficiálně zařazen do vědecké klasifikace. Pochází z přírodně unikátní lokality, Etiopské vysočiny, která je rozdělená Velkou příkopovou propadlinou na dva hlavní horské bloky. Výjimečná je tím, že na ní žije mezi savci nejvíce endemitů na východní polokouli, tedy nejvyšší počet druhů savců, které nikde jinde na východní polokouli nelze najít. Tvoří až pětinu druhů obývajících toto území.
Vlevo nahoře biotop, v němž nově popsaná bělozubka žije, vpravo nahoře a dole snímek tohoto živočišného druhu, pojmenovaného Crocidura stanleyi, a vlevo dole snímek ocásku savce.
„Nový druh bělozubky pochází právě z tohoto výjimečného regionu. Jeho objevení bylo možné díky použití speciálního typu pastí a kombinací detailní morfologické analýzy s genetickými daty. Naše studie ukazuje, že i u relativně dobře známých skupin, jako jsou savci, stále existuje skrytá druhová diverzita, zejména v nedostatečně prozkoumaných regionech,“ doplnil Bryja.
Bělozubky jsou drobní nenápadní hmyzožravci se skrytým způsobem života, díky čemuž unikají pozornosti vědců i ochranářů. Popsání nového druhu bělozubky je příkladem toho, jak je v současnosti nutná při popisu nových druhů kombinace intenzivního terénního výzkumu a moderních genetických metod. Bez nich by asi Crocidura stanleyi zůstala nepovšimnuta.
Vědec Yonas Meheretu (vlevo) a zesnulý Bill Stanley v tábořišti v Národním parku Simien Mountains v době, kdy byl objeven nový druh bělozubky. Poslední terénní výzkum Billa Stanleyho před jeho úmrtím.
Molekulární analýzy nového druhu se dělaly na pracovišti ve Studenci na Třebíčsku, kde má ústav k dispozici špičkově vybavené laboratoře. Bryja vysvětlil, že stanovit úplně ten nejmenší druh savců je mimořádně náročné. Až dosud za něj byla považována bělozubka nejmenší, latinsky Suncus etruscus. Nově popsaná bělozubka je prý její obdobou.
Výsledky výzkumu byly publikovány v prestižním vědeckém mezinárodním časopise Journal of Vertebrate Biology.
Biolog Evan Craig s vycpanou bělozubkou z muzejních sbírek
