Astronomové odhalili za Neptunem trpasličí planetu, která snižuje šanci na existenci Planety Devět

Objev této možné nové trpasličí planety posléze potvrdilo Centrum pro malé planety Mezinárodní astronomické unie.

Její neobvyklá dráha však kupodivu snižuje pravděpodobnost toho, že naše Sluneční soustava obsahuje skrytou Planetu Devět (či 9), jak si ji původně v roce 2016 představovali astronomové Konstantin Batygin a Michael Brown.

Tato pravděpodobná trpasličí planeta byla objevena ve starší databázi snímků chilského teleskopu Victora M. Blanca. Šlo celkem o 19 sad snímků pořízených během sedmi let. Objekt má zřejmě průměr asi 550-700 kilometrů a velice protáhlou eliptickou dráhu.

Podle serveru New Scientist se těleso se v současné době nachází asi 90,5 astronomické jednotky (AU) od nás, tudíž je od Slunce mnohem dále než Neptun nebo Pluto. Nejblíže se 2017 OF201 dostane ke Slunci na své dráze na vzdálenost 44,5 AU (jeho poslední největší přiblížení k Slunci se odehrálo v roce 1930), což je celkem nedaleko od oběžné dráhy Pluta.

Nejdále od Slunce se však tento objekt dostane až do vzdálenosti 1600 AU, což je opravdu velmi daleko. Jeden jeho oběh kolem Slunce může trvat kolem 25 tisíc let.

Tato zvláštní protáhlá oběžná dráha může být výsledkem blízkého setkání s nějakou obří planetou, která vyvrhla trpasličí planetu daleko a vlastně i skoro ven ze Sluneční soustavy, kde na ni (kromě Slunce a zejména planety Neptun) mohou již působit i blízké hvězdy. Změna oběžné dráhy této trpasličí planety mohla dokonce probíhat postupně.

Eliptické oběžné dráhy řady menších vzdálených objektů za drahou Neptuna se jakoby „nuceně“ shlukují ve specifické orientaci, což by nasvědčovalo existenci masivní Planety 9 v této oblasti, která je gravitačně ovlivňuje.

Avšak oběžná dráha nového objektu 2017 OF201 do tohoto vzorce nezapadá, je orientována zcela opačně než např. dráha trpasličí planety Sedna, která také vypadá, jako kdyby byla Planetou 9 „zahnána do shluku s ostatními“.

Pokud by Planeta Devět přesto existovala, objekt 2017 OF201 by na své současné dráze dlouho nezůstal, zhruba do 100 milionů let by se jeho dráha zcela změnila oproti té dnešní.

Avšak přesto není vyloučeno, že je objekt 2017 OF201 právě na svém přechodu k nějaké definitivní dráze, stabilizované Planetou 9. Nebo také možná opustí Sluneční soustavu, jak doplňuje web Live Science.

Nová trpasličí planeta na své dráze stráví jen asi jedno procento svého času dostatečně blízko Slunce a Země, abychom ji mohli současnými přístroji detekovat. To zároveň znamená, že daleko za dráhou Neptuna může obíhat více než stovka dalších podobných objektů, které jsme doposud neviděli.

Např. Observatoř Very C. Rubinové, která koncem tohoto roku zahájí pravidelnou činnost v severním Chile, má velkou šanci detekovat řadu podobných temných a vzdálených objektů a také změřit jejich dráhy.

To nám poskytne mnohem více informací o situaci na „temné“ periferii Sluneční soustavy, než máme dnes. A může nám to pomoci i zodpovědět otázku, zda Planeta 9 skutečně existuje či nikoli.