Kdysi největší ledová kra světa může do konce roku zmizet

Ledová kra A23a se v roce 1986 odlomila od antarktického ledovcového štítu a od té doby se několik desetiletí zdržovala zaklesnutá o dno Weddelova moře poblíž Antarktidy. Jak se však zmenšovala a snižovala se její hmotnost, začaly jí pomalu oceánské proudy unášet na sever dále od kontinentu.

Přestože při své cestě několikrát uvázla na mělčině, nakonec se letos přiblížila k ostrovu Jižní Georgie, známému pohřebišti mohutných ledových ker. Teplejší vzduch i voda zde rozpad urychlují.

V době své největší slávy se mohla chlubit rozlohou téměř 3700 kilometrů čtverečních, což je více, než mají například naše menší kraje, Karlovarský nebo Liberecký. A po nějakou dobu byla také největší ledovou krou světa.

Kolos, který kdysi vážil až bilion tun, však má dnes už jen polovinu svého dřívějšího rozměru a hmotnosti. Z prvního místa ho sesadila ledová kra D15A, která je téměř dvojnásobně větší než scvrknutý A23a.

„Ledová kra A23a je stále docela mohutná, i když mnohem méně, než když se odlomila. Aktuálně do ní narážejí místní proudy, které jsou sice neuvěřitelně jemné a nenápadné, nacházejí však slabá místa v ledové kře a ty se odlamují,“ uvedl pro agenturu AP Ted Scambos z Coloradské univerzity.

Během posledního měsíce mohli očití svědkové z blízkých průzkumných lodí vidět, jak se před nimi z ledové kry odlamují menší kusy. Jak moc rychlý tento proces je, dokládají satelitní snímky. Na záběru družice Copernicus Sentinel-3 ze 14. září je těchto kusů už několik.

„Zbytek ledové kry se nyní rychle rozpadá a odlamují se z něj velké kusy ledu, které pozorně sledujeme. Očekáváme, že s příchodem jara (které na jižní polokouli právě začíná) se její rozpad ještě zrychlí,“ uvedl pro CNN Andrew Meijers z Britské antarktické služby.

Menší, ale stále mohutné kusy odlomených ledových ker snadněji unášejí oceánské proudy, což s sebou nese riziko nárazu na pevninu, který může působit škody, například živočišným populacím na pobřeží. Odtékající sladká voda přitom narušuje také křehké mořské ekosystémy.

Podle Scambose nejspíš ledová kra A23a nevydrží ani do konce roku a úplně zkolabuje. „Pokud ledová kra náhodou přežije antarktické jaro, léto pro ní bude ještě brutálnější. Úplný rozpad může nastat během jediného dne,“ dodal Scambos.

Odlamování a následný transport a rozpad mohutných ledových ker je přirozeným procesem, který se děje podle vědců, nejen v okolí ostrova Jižní Georgie, po staletí. Odborníci však sledují, zda se s rostoucím oteplováním podobné obří rozpady nebudou stávat častějšími.