Článek
Přístavní městečko Kiama se nachází v jihovýchodním australském státě Nový Jižní Wales, zhruba 70 kilometrů jižně od Sydney. Dílo Antiquities of Athens (Starožitnosti Athén) z roku 1858 vrátil muž, který jej během nedávné rekonstrukce domu našel v čajové bedně zazděné v uzavřeném krbu.
„Nikdy se nám nevrátilo nic tak starého. Sleduji spoustu knihoven na sociálních sítích a často se tam objeví věci, které jsou možná 30 nebo 40 let staré, když se najdou při vyklízení pozůstalosti a podobně,“ řekla vedoucí knihovny Michelle Hudsonová.
Pokuta za opožděné vrácení by v současnosti s přihlédnutím k inflaci činila přibližně 28 tisíc australských dolarů (přibližně 416 tisíc korun). Její výše se vypočítala na základě poplatku za prodlení vytištěného na vnitřní straně obálky, kde je také seznam pravidel platných v době otevření knihovny v roce 1872.
Mezi nimi je mimochodem i pár z dnešního pohledu již dost úsměvných položek. Knihy se tehdy například nepůjčovaly nikomu, kdo byl „pod vlivem“ nebo že si až tři svazky mohou půjčit domácnosti, které měly alespoň šest členů, o nichž „se vědělo, že umějí číst“, všimla si agentura AP.
— Gregory Robert (@JosephCJohns) July 30, 2026
Podle Hudsonové však není možné vypátrat posledního čtenáře, u nějž se dluh nahromadil, protože se ztratil knihovní deník ze 70. let 19. století se záznamy o výpůjčkách a v knize žádná vodítka nejsou. Knihovní řád tehdy stanovoval, že před vypůjčením další knihy bylo nutné vrátit předchozí dílo a uhradit případné nedoplatky. „Možná proto nám ji nikdy nevrátili,“ domnívá se vedoucí.
Knihu však vrátil místní obyvatel Ross Simmons. A ten se domnívá, že si ji před mnoha lety půjčil jeho prapradědeček John Simmons, jenž do Austrálie přišel z Anglie, a jistou dobu byl dokonce i radním Kiamy. Ross však nemá nejmenší tušení, proč jeho předek vypůjčenou knihu nakonec nevrátil.
Kniha, kterou během doby strávené pod komínem částečně poškodila voda, byla v původním fondu knihovny čítajícím asi tisícovku knih označena číslem 506. Dílo se podle Hudsonové mohlo ztratit v prvních letech po otevření knihovny a nyní bude vystaveno v knihovním fondu věnovanému místní historii. „Nedovolíme, aby se ta kniha znovu dostala ven. Nechceme totiž čekat dalších 150 let, než se nám vrátí,“ uzavřela vedoucí knihovny.
