Do Plzně dorazí stoletý americký veterán, pomáhal osvobodit pobočku Buchenwaldu

Se svou jednotkou pomáhal mimo jiné osvobozovat Ohrdruf, koncentrační tábor spadající pod smutně proslulý Buchenwald.

„Moc se těším na svůj návrat na místa, kde pro mě skončila válka, těším se na setkání s vámi všemi,“ vzkázal do Plzně Gideon Kantor, někdejší příslušník 3804. zásobovací roty ze 4. obrněné divize. „Ve svém věku každý den cvičím a čtu denní tisk. Návštěva Slavností svobody v Plzni pro mě bude úžasným dobrodružstvím,“ dodal Kantor.

Gideon Kantor se narodil 30. března 1925 ve Vídni. „Když mu bylo třináct, nacisté obsadili Rakousko a umístili jej do školy pro židovské děti, jeho otec byl uvězněn,“ sdělila mluvčí plzeňského magistrátu Eva Barborková.

Když otce pustili, rodina dala Rakousku vale. „V dubnu 1941 se přes Francii, Španělsko, Portugalsko a Kubu dostali jako židovští uprchlíci do Spojených států amerických,“ připomněla Barborková.

V osmnácti letech, v červnu 1943, Gideona povolala armáda. „Absolvoval výcvikový tábor ve Fort Braggu v Severní Karolíně, ale díky svým jazykovým znalostem byl poslán do Camp Ritchie v Marylandu,“ uvedla Barborková.

Na invazní pláži Utah Beach se Kantor vylodil měsíc po Dni D a sloužil jako řidič cisterny, která zásobovala tanky pohonnými hmotami.

„Když jednotka postupovala Normandií, velící důstojník špatně odbočil a dostal se mezi německé pozice. Gideon Kantor dokázal využít své znalosti francouzštiny a bezpečně dovedl muže zpět ke zbytku jednotky. Ta pokračovala dál přes Francii, překročila řeku Rýn a pomohla osvobodit koncentrační tábor Ohrdruf,“ zrekapitulovala Barborková. Uniformu Kantor vysvlékl před Vánoci roku 1945.

Druhý z veteránů Joseph Thurmond dorazil na jihozápad Čech až po skončení bojů a vykonával zde strážní službu. Působil například v Klatovech nebo Střelských Hošticích. Muži, kteří se přímo podíleli na osvobození Plzně, na květnové oslavy už několik let nejezdí. Zemřeli nebo jim to nedovolí zdravotní stav.

Program Slavností svobody odstartuje v pátek 1. května. V Křižíkových sadech a za obchodním centrem Plaza vyrostou tradiční dobové vojenské kempy. Rozkopané náměstí Republiky letos žádné veselice neumožní, muzice bude však patřit amfiteátr u Plazy a scény v Proluce a pod Velkým divadlem.

Na nejsledovanější bod oslav, průjezd konvoje historické válečné techniky, dojde v neděli dopoledne.

Návštěvníci musí počítat s řadou dopravních omezení. Od středy až do pondělí 4. května bude uzavřená Lochotínská ulice, zákazy vjezdu a parkování se objeví různě po celém středu města, v čase konvoje se situace ještě zhorší.

„Vzhledem k rozsahu opatření město Plzeň doporučuje všem návštěvníkům, aby maximálně omezili vjezd osobních vozů do centra,“ vzkázala Barbora Hájková z tiskového oddělení radnice.