Chřestová sezóna je v plném proudu

Český chřest byl v historii slavný, dodával se například na císařský dvůr ve Vídni, do Německa či do Říma. Poslední chřest v Československu byl coby "buržoazní zelenina" zaorán v roce 1955.

V devadesátých letech minulého století u nás chřest začali opět pěstovat Holanďané, kteří patří k jeho největším světovým konzumentům. Paradoxně tak u nás naši tradici obnovili cizinci, kteří ale veškerou produkci chřestu vyváželi několik let do zahraničí, odkud se k nám naopak vracel chřest horší kvality.

Dnes už je tomu naštěstí jinak. Náš vyhlášený chřest se opět ve velkém pěstuje na Mělnicku, kde mu vyhovuje klima i specifické lehké písčité půdy a farmáři jej dodávají i na náš trh.

Chřestové výhony, zvané též pazoušky, puky či fazochy, začíná rostlina produkovat až tři roky po výsevu, zato potom se činí. Výhonky narůstají denně o patnáct centimetrů a jedna rostlina je pěstitelům poskytuje opakovaně v průběhu dubna a května.

Chřest řadíme mezi vytrvalé byliny. Mezi nejznámější patří bílý, zelený a dofialova. Stále jde přitom o jednu rostlinu, barvu mění světlo. Zelený chřest roste volně, bílý vyrůstá zakrytý, proto se v něm netvoří chlorofyl. Fialový nádech získají bílé výhonky na světle. Zelený chřest má příjemně intenzívní chuť, bílý chutná o něco jemněji a je křehčí.

Chřest je jednak považován za výtečné afrodiziakum. Zvyšuje libido a zlepšuje mužskou i ženskou plodnost. Zároveň harmonizuje ženské hormony, zmírňuje premenstruační syndrom a menstruační bolesti.

Z lékařského hlediska je chřest doporučován z důvodu schopnosti snižovat hladinu cholesterolu, úpravy krevního tlaku a zlepšení látkové výměny. Pomáhá také udržet zdravé cévy a silné srdce, zlepšuje zásobování mozku a dalších orgánů kyslíkem, stimuluje krvetvorbu. Zároveň upravuje hladinu cukru v krvi a má velmi příznivý vliv na funkci ledvin, močového měchýře, močových cest, ale i na prostatu.

Značný obsah vlákniny podporuje činnost střev, prospívá zažívání a působí preventivně proti rakovině tlustého střeva. V neposlední řadě brání zadržování vody v těle a zmírňuje tvorbu křečových žil.

Chřest je také velmi dietní, proto je doporučován při redukční dietě. Obsahuje velké množství vody, minimum tuků a sacharidů a má nízkou energetickou hodnotu, pouze 22 kalorií na 100 gramů.

„Čerstvě sklizený chřest poznáte podle hodně pevných sevřených hlaviček a lesklého povrchu. Při naříznutí vytéká bílá míza. Navíc se nedá ohnout, praskne. Další známkou čerstvosti je i to, že čerstvé výhonky vržou, pokud je o sebe třete, a příjemně voní,” vysvětluje Jiří Šafář ze společnosti Český chřest.

Nákup byste si měli rozmyslet, pokud je chřest gumový, svraštělý a výrazně okoralý v řezu či pokud je prodáván ponořený ve vodě, což bývá známkou první pomoci, a tedy informace, že není nejčerstvější.

„Tato superpotravina si zachová specifické vlastnosti pouhých 24–36 hodin po sklizni, pak tvrdne, proto je ideální, pokud se v tento čas dostane přímo k zákazníkovi, což my umíme,” upozorňuje Tomáš Čupr, zakladatel online supermarketu Rohlik.cz, který kvůli tomu vlastní i jedno chřestové pole, nedaleko Mělníka v Hostíně u Vojkovic.

Chřest omyjte a odlomte nebo odkrojte dřevnaté konce (podle čerstvosti 2–4 cm). Bílý chřest se musí pečlivě oloupat celý až po hlavičku. U zeleného chřestu stačí oloupat zhruba poslední třetinu výhonku (pazochu), mladý zelený chřest není potřeba loupat vůbec. Vždy se přitom loupe od hlavičky směrem dolů.

Základní postup vaření: použijte malý vysoký hrnec, ve kterém uveďte do varu vodu se solí, lžičkou cukru a citrónovou šťávou. Nejprve povařte všechny slupky z chřestu i s kousky odříznutých konců. Nemusíte vařit dlouho, stačí deset minut. Vývar přeceďte a vložte do něj konci dolů samotný chřest. Hlavičky přitom mohou z vody vykukovat ven, zůstanou tak křupavé. Chřest nechte spařit jen 3 až 4 minuty, poté výhonky opatrně vyjměte a ihned zchlaďte ve studené vodě (aby zůstala chřestu barva). Vývar použijte na přípravu polévek.

Chřest se uchovává ve vlhkém ubrousku v chladničce. Také jej očištěný, připravený ke spaření, můžete zamrazit.