Kosmický dříč Discovery ukončil poslední misi

Discovery se vrátil od Mezinárodní vesmírné stanice ISS, kam v polovině února odstartoval s humanoidním robotem, jenž má posádce ISS pomáhat s jednotvárnými, ale i nebezpečnými činnostmi. Šest členů posádky Discovery během poslední mise také rozšířila stanici o víceúčelový modul a vnější plošinu.

Discovery byl prvním raketoplánem, který se úspěšně vrátil na Zemi po haváriích Columbia a Challengeru. Během 27 let v provozu téměř 60 000krát obletěl modrou planetu a vynesl do vesmíru 246 astronautů. Do kosmu v něm letěla i první pilotka, první Afroameričan či nejstarší astronaut. Raketoplán mimo jiné vynesl na oběžnou dráhu Hubbleův teleskop.

Discovery je prvním ze tří raketoplánů NASA, které míří „do důchodu“. V dubnu vzlétne naposledy do vesmíru Endeavour a o dva měsíce později Atlantis. NASA pak po 30 letech program ukončí.