Článek
Vědci zjistili, že spinosaurus a jeho příbuzný baryonyx měli extrémně husté kosti, které jim pomáhaly zůstat plně pod vodou při lovu.
Oba druhy predátorů patřily k čeledi spinosauridů – dinosaurů z období křídy, kteří se pyšnili dlouhými tlamami podobnými těm krokodýlím a kuželovitými zuby uzpůsobenými k lovu vodních živočichů.
Vědci při rekonstrukci kostry druhu Spinosaurus aegyptiacus – snímek z konference ve Washingtonu (2014)
Spinosauři žili na území dnešní Afriky před zhruba 112 až 94 miliony lety. Dospělý jedinec byl dlouhý asi 15 metrů a vážil okolo sedmi tun. Nejznámější dávný masožravec Tyrannosaurus rex měřil průměrně 11-12 metrů.
Děsivá „žraločí ploutev“
Stavba těla těchto spinosauřích velikánů se lišila od ostatních druhů – měli relativně malou pánev, krátké zadní nohy, ocas podobný pádlu a na zádech dva metry vysoký kostní hřeben podobný plachtě.
Paleontologové představili unikátní lebku basilosaura
„Myslím si, že tohle zvíře je zkrátka podivné – dnes nežije nic, co by se mu alespoň trochu podobalo,“ konstatoval paleontolog Matteo Fabbri z přírodovědeckého muzea v Chicagu a vedoucí autor studie zveřejněné v odborném časopise Nature.
Paleontolog Matteo Fabbri opatrně vykopává zkamenělé kosterní pozůstatky spinosaura – snímek z terénních prací v Maroku v roce 2019.
„Zamlouvá se mi představa, jak je toto obrovské, několikatunové zvíře ponořené ve vodě a chytá kořist. Je pozoruhodné, že měl na zádech obrovský plachtovitý hřeben, kvůli kterému by pro něj bylo těžké ukrýt se pod vodou. Je to ale mnohem zlověstnější: trochu jako žraločí ploutev, která kouká nad hladinou,“ poznamenal paleontolog Oxfordské univerzity a spoluautor studie Roger Benson.
Okřídlený plaz. Ve Skotsku objevili pozůstatky zřejmě největšího ptakoještěra z období jury
Aby zjistili, nakolik hustota kostí přímo souvisí s životem ve vodě, výzkumníci nashromáždili údaje o 297 žijících i vyhynulých živočiších – suchozemských, obojživelníků i vodních. Hutné kosti měla zvířata přizpůsobená životu ve vodě jako velryby, tuleni, dugongové, hroši, krokodýli, tučňáci i řada vyhynulých mořských plazů.
Další příbuzný se nepotápěl
Stejnou hustotu kostí jako spinosaurus a baryonyx neměli žádní jiní dinosauři, což naznačuje, že byli jediní, kdo ze souše pokořil vodní svět. Baryonyx byl dlouhý kolem 10 metrů a žil před asi 125 miliony lety zejména v Evropě.
Pracovníci u repliky spinosaura v muzeu v japonském Tokiu (foto z roku 2016)
Ovšem jejich další „bratranec“ z čeledi Spinosauridae, pojmenovaný suchomimus, postrádal takovou hustotu kostí, tudíž zřejmě byl tzv. brodivým predátorem – což ukazuje na neočekávanou úroveň rozmanitosti v této skupině.
Suchomimus dosahoval délky asi 11 metrů a žil před cca 120 miliony lety na území dnešního afrického kontinentu.
