Úchvatná podívaná: Jak vidí astronauti polární záři

Autorem časosběrného videa je astronaut Alexander Gerst, německý rodák a geofyzik, který je od roku 2009 členem oddílu ESA. Jeho hlavním úkolem bylo během šestiměsíčního pobytu na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) spolu s dvěma dalšími kolegy instalovat speciální pec.

Během toho ale zachytil také celkem 12 500 snímků, ze kterých nakonec vzniklo šestiminutové video. To zachycuje světla nočních velkoměst, mračna zakrývající modrou planetu i východy a západy Slunce.

Nejzajímavější je ale právě část na videu výše, která zachycuje polární záři z výšky 400 kilometrů nad zemským povrhem. Jasně zelený rej světel prokresluje v nahodilých obrazcích atmosféru Země.

Dechberoucí podívanou tvoří ve vysoké atmosféře masivní erupce (protuberance) slunečních skvrn. Při nich mrak částic slunečního větru letí vesmírem, až se během své cesty potká s magnetickým polem Země.

Pole modré planety jej odrazí dál do vesmíru, část částic ale zůstane v atmosféře. Ty jsou pak po spirálách stáčeny směrem k magnetickým pólům Země. Sluneční vítr působí vzájemně s atmosférou, zpravidla ve výškách od 80 do 1000 km nad zemským povrchem, výsledkem je pak polární záře.

Poslední únorovou sobotu loňského roku takto rozsvítila černou oblohu aurora borealis nad norským městem Trondheim. Za zelenožlutou polární září tehdy vyrazily tisíce turistů.