Columbus táhli Češi, ale body z toho nebyly

Nezapomenutelný premiérový start ozdobil vítěznou brankou. Když se k DeFauwovi přidal dvěma trefami i Craig Adams, bylo vymalováno. DeFauw byl povolán do týmu z nižší soutěže v neděli a v prestižní lize se představil bez jakéhokoliv ostychu. Ve čtrnácté minutě vstřelil svůj první gól a zvýšil vedení Hurikánů na 3:0. "Nikdy bych nepomyslel, že můj první zápas v NHL bude probíhat takhle," pravil novinářům po utkání rozzářený nováček. "Skvělé," vydechl pak.

Carolina měla po každé z prvních dvou třetin čtyřbrankový náskok, ale v závěrečném dějství nejdříve Ray Whitney a po něm svým druhým gólem v utkání Výborný zdramatizovali závěr zápasu. Výborný zaznamenal svůj vůbec první dvoubrankový zápas v NHL. Jenže potom se opět trefil DeFauw a ačkoliv se o jedenáct vteřin později zásluhou Geoffa Sandersona opět měnil stav, vydolovat bod se již Hurricanes nepovedlo.

"De Fauw předvedl fantastický zápas. A samozřejmě i čich na góly. Zejména ten první byl výborně provedený. No, a při tom druhém stál přesně tam, kde měl být," liboval si kouč Caroliny Paul Maurice. Ovšem s letošní sezónou nemohou být v Raleighu příliš spokojeni. Tým, který se loni poprvé v klubové historii probil do finále Stanley Cupu, moc nevyhrává a v tabulce Východní konference se utápí na nelichotivé 14., tedy předposlední, pozici. Hurikáni navíc od prosince nedokázali vítězství potvrdit alespoň dvakrát za sebou.

"Musíme makat víc, abychom dosáhli alespoň třízápasové vítězné šňůry. To se pak vždy lépe hraje, každý hráč je sebevědomější a více si dovolí," věděl Adams.

Newyorští Rangers udělali po několika nadějných krůčcích směrem k play-off krok zpět, když na domácím ledě podlehli Floridě 1:2. Oba góly hostů vstřelil Viktor Kozlov, v brance Panthers pak čaroval výtečný Roberto Luongo, který si připsal čtyřicet zásahů. Jezdci přešlapují v tabulce Východní konference na devátém místě se ztrátou čtyř bodů na poslední místo ve vyřazovacích bojích.

"Neměli, co ztratit, zatímco my jsme museli vyhrát," viděl příčinu porážky ruský forvard Pavel Bure, jenž přišel loni v březnu právě ze slunné Floridy. Avšak to se Bure asi nedíval do tabulky, v níž jsou Panteři jedenáctí se ztrátou osmi bodů na osmé Islanders. Nejsou tedy bez šancí na postup do play-off a jistě také toužili vyhrát. Pro Floridu navíc před utkáním hovořila i statistika, která praví, že tým ze Sunrise je jedním z nejlepších celků na hřištích soupeřů. Vždyť například z posledních deseti utkání vytěžili Panthers patnáct bodů (dvacet možných).

Florida i NY Rangers tak jen čekají na selhání Islanders, kteří v úterý zahajují ve Vancouveru těžký šestizápasový 'trip' po arénách soupeřů. "Oba týmy zoufale nahání body. Dnes se nám dařilo pokrýt jejich nebezpečnou ofenzívu," radoval se gólman Luongo. "Hrajeme nyní velmi dobře, ale stále musíme spoléhat na zaváhání týmů před námi," dodal.

Pozn.: Údaje v jednotlivých sloupcích označují počet odehraných zápasů, výher, nerozhodných zápasů, proher v prodloužení (tým získává jeden bod), porážek v normální hrací době, skóre a počet bodů. Na prvních třech místech v konferencích jsou vedoucí týmy jednotlivých divizí.

Tým označený + má jistou účast v play off.