Kdysi třetí největší české město. Co zbylo z krajanského Chicaga

(od našeho zvláštního zpravodaje)

„Vyučujeme asi 50 dětí, které jsou rozděleny do čtyř tříd. Chodí sem každou sobotu. Denně pořádáme kurzy českého jazyka pro dospělé, ať už tady, nebo on-line,“ říká Klára Moldová z T. G. Masaryk School.

Když před 14 lety přijela z Česka, byla více než stoletá instituce, kterou vedli především starší členové krajanské komunity, na pokraji zániku. Budova se navíc měla bourat. Moldová, která působí jako zástupkyně čestného ředitele, jemuž je dnes 92 let, nakonec dokázala vybrat dost peněz na nezbytnou opravu.

Malá cihlová škola se zahradou a brankou s nápisem „Pozor pes“ dodnes stojí jako český ostrůvek v převážně hispánské čtvrti Cicero. Energická učitelka je ale ohledně budoucnosti školy optimistická. Většinu potřeb dokáže pokrýt díky fundraisingu mezi krajany a výrazně jí podle ní pomohlo také přizpůsobení on-line výuce. „Snažíme se zkrátka pracovat s tím, co máme,“ říká vyrovnaně.

Většina obyvatel Chicaga se s českým dědictvím potkává, aniž by o tom zřejmě věděla, prostřednictvím místních názvů. Nedaleko školy vede rušná tepna Cermak Road, pojmenovaná po Antonínu Čermákovi, rodákovi z Kladna, který to dotáhl až na starostu Chicaga. V roce 1933 zemřel na následky zranění, která utrpěl při atentátu na tehdejšího zvoleného prezidenta Franklina D. Roosevelta. Cermak Road protíná také čtvrť Pilsen.

Dnes je tu slyšet především španělština a na zdejších ulicích jsou k vidění plakáty vyzývající k odporu vůči agentům protiimigračního úřadu ICE. Většina oslovených kolemjdoucích o českém původu názvu čtvrti nic nevěděla nebo se před kamerou nechtěla zastavit. Student jménem Francis ale o historii Pilsenu něco tuší.

„Původně sem do Spojených států přišli čeští přistěhovalci, ale postupem času je z této oblasti vytlačily různé okolnosti. A později se do Pilsenu začali stěhovat mexičtí přistěhovalci, kteří tu hledali práci,“ odpovídá překvapivě bez váhání.

Ani hospoda Klas v sousedním Ciceru, která byla zhruba sto let neformálním centrem české komunity v Chicagu, už nestojí. Autentickou českou kuchyni se dnes ve městě snaží udržet například Café Prague na severozápadě Chicaga.

Svérázně americkou verzi české kuchyně nabízí také Bohemian Restaurant na jihozápadním předměstí McCook. Majitelka Lynn Soriceová nemá k Česku žádné rodinné vazby. Restauraci, která funguje od roku 1991, koupila před pěti lety a rozhodla se její český ráz alespoň částečně zachovat.

„Líbí se mi představa, že to není žádný řetězec, ale něco opravdu jedinečného. To mi vyhovuje. Dělá mi radost, že můžu něco takového udržovat při životě, protože už těchto podniků moc nezbývá,“ říká Soriceová. Snaží se podle svých slov kombinovat americkou a českou kuchyni.