Článek
„O jejím úmrtí informovalo ve čtvrtek město Grapevine, předměstí Dallasu v Texasu, kde Funková žila. Podle zveřejněného prohlášení zemřela předchozí večer ve svém domě,“ napsala agentura Reuters.
Funková se v červenci 2021 jako čestný host miliardáře a zakladatele Amazonu Jeffa Bezose spolu se dvěma dalšími cestujícími zúčastnila vůbec prvního pilotovaného letu rakety New Shepard společnosti Blue Origin.
„Čekala jsem na to opravdu dlouho. Chci letět znovu – a co nejdřív,“ řekla po přistání. Šlo o zhruba desetiminutový suborbitální let, tehdy dvaaosmdesátiletá Funková se však do historie zapsala jako vůbec nejstarší člověk, který kdy dosáhl hranice vesmíru. O tři měsíce později tento rekord překonal tehdy 90letý herec William Shatner a později ještě o pár měsíců starší veterán amerického letectva Ed Dwight. Funková však dosud zůstává nejstarší ženou ve vesmíru.
Už v roce 1961 přitom byla nejmladší ze třinácti žen, které úspěšně absolvovaly obdobnou sérii fyzických i psychologických testů jako sedm mužů vybraných do původního programu Mercury, z něhož se v letech 1961–1963 rekrutovali první Američané vyslaní do vesmíru.
„Patřila k nejlepším účastnicím programu a v několika testech dosáhla lepších výsledků než řada mužských kandidátů,“ poznamenala agentura Reuters s tím, že NASA žádnou z ženské skupiny známé jako Mercury 13 do vesmíru nevyslala, neboť v té době pro vesmírné lety vybírala výhradně muže.
Funková se letectví věnovala celý život, mimo jiné působila jako instruktorka amerického vojenského letectva a jako inspektorka Národního úřadu pro bezpečnost dopravy vyšetřovala letecké nehody.
