Článek
Tým amerických letců využil k testování rakety Minuteman III letoun E-6B Mercury amerického námořnictva, který funguje jako vzdušné velitelské stanoviště a komunikační spojovací centrum.
„Tento test potvrdil spolehlivost, přizpůsobivost a modularitu zbraňového systému,“ řekl podle webu Vandenbergovy letecké základny plukovník Dustin Harmon, velitel 377. testovací a hodnotící skupiny.
Šlo o další rutinní test a pravidelnou operaci, která měla prokázat, že americký systém jaderného odstrašení je bezpečný, spolehlivý a účinný. Rakety Minuteman III jsou spolu se střelami Trident odpalovanými z ponorek a strategickými bombardéry B-52 Stratofortress, B-1 Lancer a B-2 Spirit součástí „triády“ odstrašujícího amerického arzenálu.
Vývoj minutemanů byl zahájen v polovině 50. let 20. století, kdy výzkum prokázal, že rakety s motorem na tuhé palivo mohou být skladovány a připraveny k odpálení po dlouhou dobu, na rozdíl od raket na kapalné palivo, které vyžadují doplnění paliva před startem a mohou tak být zničeny při preventivním útoku. Střela byla pojmenována podle koloniálních minutemanů, dobrovolníků z americké války o nezávislost, kteří mohli být připraveni k boji v krátkém čase.
Minutemana je možné kdykoli zastavit
Balistické rakety Minuteman vstoupily do služby v roce 1962 jako odstrašující zbraň, která by v případě napadení USA mohla zasáhnout sovětská města při protiútoku. Program LGM-30G Minuteman III pak byl zahájen v roce 1966 a zahrnoval několik dalších vylepšení oproti předchozím verzím. První zkušební start se uskutečnil 16. srpna 1968, první nasazení v roce 1970.
Minuteman III má délku 18,3 metrů, hmotnost 36 030 kilogramů, operační dosah 14 000 kilometrů a přesnost přibližně 240 metrů. Američané střely pravidelně testují. Bezpečnostní prvky instalované na raketě při každém zkušebním startu umožňují operátorům kdykoli ukončit let, pokud se ukáže, že by její kurz mohl vést nebezpečně nad obydlenými oblastmi.
