Článek
Nosná raketa z Kennedyho vesmírného střediska odstartovala s více než dvoutýdenním zpožděním ve 2:07 SEČ. Na palubě raketoplánu, který se podobá dnes už nepoužívaným strojům amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA), není žádná posádka.
Standing by for launch of USSF-52 and the X-37B mission this evening using a SpaceX Falcon Heavy rocket at Kennedy Space Center! #SpaceSystemsCommand #USSF #PartnersInSpace pic.twitter.com/eraa6dwqix
— Space Systems Command (@USSF_SSC) December 28, 2023
X-37B, vyrobené společností Boeing, je oproti strojům programu Space Shuttle, jejichž cesty do vesmíru NASA ukončila v roce 2011, dlouhý pouhých devět metrů s rozpětím křídel 4,5 metru. Do provozu byl raketoplán nasazen v roce 2010.
Při prvních pěti misích ho na orbitu vynesly rakety Atlas V skupiny United Launch Alliance, společného podniku Boeingu a Lockheed Martin, při šesté nosič Falcon 9 od SpaceX. Nová, výkonnější raketa SpaceX podle agentury Reuters dokáže dopravit X-37B na vyšší oběžnou dráhu než kdy předtím.
Poslední, zatím nejdelší let raketoplánu, skončil loni v listopadu a trval rekordních dva a půl roku. Pentagon před startem v květnu 2020 poodhalil cíle mise, přičemž zmínil řadu vědeckých experimentů.
Mise měla mimo jiné testovat reakce některých materiálů ve vesmíru či vyhodnotit dlouhodobé účinky okolního záření na semena rostlin. Další detaily známy nejsou.
Raketa Falcon Heavy se dostala po více než třech letech do vesmíru
