ANALÝZA: Sedm ukradených republikánských států

Ze států, které se demokratům podařilo přetáhnout na svou stranu, přitahuje asi nejvíce pozornosti Texas, kde demokraté před úterkem celostátní volební klání nevyhráli od roku 1994. Demokratického senátora tam naposledy zvolili v roce 1988. To vše ale v úterý změnil James Talarico.

Bývalý středoškolský učitel byl až do loňského roku prakticky neznámý. Svou volební platformu postavil na kritice zvyšování životních nákladů za vlády republikánů, uvádí BBC. Experti jej popisují jako hluboce věřícího ekonomického populistu ovlivněného sociální naukou katolické církve.

Jeho volebním soupeřem byl texaský generální prokurátor Ken Paxton, kterého si americký prezident Donald Trump v primárkách vybral jako svého preferovaného kandidáta poté, co nepodpořil stávajícího senátora Johna Cornyna. Paxton se katolíka Talarica snažil vyobrazit jako pro Texas příliš progresivního. Někteří prominentní příznivci republikánů Paxtona kritizovali za to, že se podle nich příliš spoléhal na Trumpovu podporu místo toho, aby pořádně zaútočil na Talaricův program.

Ze všech demokratů, kteří se letos ucházeli o místo v Kongresu, zmiňoval v předvolební kampani Trump nejčastěji právě Talarica. I proto, že si Paxtona osobně vybral, je Texas největším protiargumentem proti Trumpovu povolebnímu tvrzení, že neúspěšní republikánští kandidáti za svou prohru vděčí tomu, že se od Trumpa v kampani odchylovali. Ve státě, kde se prezident angažoval nejvíc, naopak demokraté získali svůj největší úspěch.

Další volební klání, v němž se Trump výrazně angažoval a republikánský kandidát ho prohrál, se odehrálo v Jižní Karolíně. Tam křeslo v senátu obhajovala Darline Grahamová. Ta je senátorkou teprve od července, kdy ve funkci nahradila náhle zesnulého bratra Lindseyho, jenž byl americkým senátorem 23 let.

Trump na Grahamovou apeloval, aby se v listopadu ucházela o znovuzvolení. Ta jeho přání vyslyšela a voliči ji poslali do přímého klání s dětskou lékařkou Annie Andrewsovou, která před čtyřmi lety neúspěšně kandidovala do Sněmovny reprezentantů.

Grahamová byla považována za favoritku, protože Jižní Karolína si demokratického senátora zvolila naposledy v roce 1998. Její kampaň proti Andrewsové byla místo programu stavěna hlavně na osobních urážkách. Demokratku konkrétně označovala za „naprosto šílenou“. A Trump zase Andrewsovou na vlastní síti Truth Social přejmenoval na „transku Annie“, ačkoliv Andrewsová není transgender.

Demokratka naopak využila svých zkušeností v lékařství a svou kampaň postavila na dostupnosti lékařské péče. Tato kampaň šestačtyřicetiletou lékařku dovedla k jednomu z nejpřekvapivějších výsledků úterních voleb.

Republikánského kandidáta si Trump osobně vybral i v sousední Severní Karolíně. Tuto příležitost mu dal stávající senátor Thom Tillis, který poté, co se loni s prezidentem rozkmotřil, oznámil odchod do důchodu.

Trump si jako náhradu za Tillise, který v posledních měsících mezi prominentními republikány patřil k nejhlasitějším prezidentovým kritikům, vybral bývalého předsedu Republikánského národního výboru Michaela Whatleyho. Ten voličům sliboval, že v Senátu bude podporovat Trumpa a bojovat s ilegální migrací, která v předchozích volbách patřila k nejsilnějším republikánským tématům.

Tento slib ale nesplní, protože ve volbách prohrál s bývalým guvernérem Severní Karolíny Royem Cooperem. Severní Karolína si demokratického senátora zvolila poprvé od roku 2008. V předvolební kampani Cooper kritizoval, že nejbohatší Američané dále bohatnou na úkor střední třídy.

V Kansasu Trump kandidáta vybírat nemusel, protože křeslo v Senátu tam obhajoval jeden z jeho největších příznivců, bývalý porodník Roger Marshall. Ten po Trumpově volební prohře s Joem Bidenem v roce 2020 zpochybňoval legitimitu voleb, za pandemie covidu-19 šířil konspirační teorie, že jsou počty úmrtí nadsazované, a byl proti vojenské pomoci pro Ukrajinu, protože peníze posílané napadené zemi měly podle něj jít na zajištění amerických hranic.

Co se výdajů na války v zahraničí týče, Marshall letos obrátil a Trumpovu drahou válku s Íránem plně podporoval. „Je mi líto, že ceny benzínu stoupají, ale pomoc je na cestě a vaše národní bezpečnost je ještě důležitější než vaše peněženka,“ hájil podporu nepopulární války Marshall.

Marshallovi se ve volbách úspěšně postavil pastor Adam Hamilton, který byl dříve členem republikánské i demokratické strany. Původně uvažoval, že bude kandidovat jako nezávislý, ale nakonec se rozhodl, že nechce tříštit hlasy proti Marshallovi. Svou kampaň postavil na otázkách vysokých životních výdajů, zdravotnictví a rozpolcení politiky na federální úrovni.

Hamilton se stal prvním zvoleným demokratickým senátorem za Kansas za téměř sto let. Naposledy tam byl za demokraty v roce 1932 zvolen George McGill. Hamilton je tak prvním demokratickým senátorem za Kansas od takzvaného „velkého přerodu“, kdy si demokraté a republikáni v šedesátých letech prakticky vyměnili voličské základny. Severní demokraté v čele s prezidentem Johnem F. Kennedym totiž podporovali občanská práva černošských Američanů, kvůli čemuž konzervativní jižanští demokraté přešli k republikánům.

Pokud je nějaký stát, kde by na Trumpovu tvrzení, že si republikánští kandidáti volby prohráli tím, že se od něj distancovali, mohlo něco být, pak je to Iowa. Tamní senátorka, bývalá televizní reportérka Ashley Hinsonová, která patří k nejkonzervativnějším republikánům v Kongresu, totiž od února podporovala válku v Íránu, než v září znenadání kompletně obrátila.

Tou dobou už totiž bylo jasné, že nepopulární konflikt bude jednou z hlavních příčin republikánského volebního neúspěchu. Hinsonová proto náhle začala vyzývat k jeho okamžitému ukončení.

„Účet za válku v Íránu by u benzínových pump nebo obchodních kas neměli hradit Iowané,“ kritizovala konflikt republikánka.

Ať už Hinsonová narazila se svou předchozí podporou Trumpa, nebo naopak s jeho kritikou, křeslo neobhájila. Připravil ji o něj bývalý profesionální para-basketbalista Josh Turek, kterého ve volbách podporoval bývalý prezident Barack Obama.

Centrista Turek sám sebe označuje za „prérijního populistu“ a tvrdí, že právě odtržení od korporátní politiky Demokratické straně dlouhodobě zajistí úspěch. Válku v Íránu kritizuje konzistentně od jejího začátku.

Výjimečná situace během předvolební kampaně nastala v Maine, kde post senátorky obhajovala Susan Collinsová, jež jej zastávala už od roku 1997. Collinsová patří k umírněným republikánům, kteří se vyznačují tím, že hlasují hlavně na základě vlastního postoje k řešeným problémům, a ne podle stranické příslušnosti. Takových zákonodárců už republikáni poté, co stranu ovládl Trump, v Kongresu moc nemají.

Collinsová proto patří k nejhlasitějším Trumpovým kritikům z řad republikánských zákonodárců. Staví se i proti válce v Íránu, ale svou předvolební kampaň stavěla hlavně na kritice cel, která Trump uvalil na kanadské zboží a která Maine výrazně zasáhla, protože tento stát leží u kanadských hranic. Collinsové se z její pozice senátorky podařilo vyjednat výjimky na některé kanadské produkty používané v mainském průmyslu.

V tomto volebním klání tak byli za kontroverznější považováni kandidáti demokratů. Množné číslo je zde na místě, protože Collinsová nejprve kandidovala proti progresivnímu bývalému mariňákovi Grahamu Platnerovi. Ten ale v červenci z voleb odstoupil po sérii skandálů. Kampaň mu nejprve zkomplikovaly vlastní dřívější vyjádření na sociálních sítích nebo vytetovaný nacistický Totenkopf na hrudníku, než ji definitivně pohřbilo obvinění ze znásilnění bývalé partnerky.

Platnera pak ve volbách nahradil bývalý dřevorubec Troy Jackson, který už se letos neúspěšně ucházel o demokratickou nominaci na guvernéra. Jackson je rovněž představitelem progresivního křídla demokratické strany zvaného Demokratičtí socialisté. Kampaň mu pochopitelně okamžitě ztěžoval fakt, že Platnera předtím podporoval, byť pak podporu stáhl s tím, že mu Platner o své minulosti lhal.

Jackson ve volbách ale i tak nakonec uspěl a stal se tak prvním zvoleným demokratickým senátorem za Maine od roku 1980. Voliči v Maine se tak na rozdíl od ostatních „ztracených“ republikánských států nepostavili Trumpovu oddanému stoupenci, ale před umírněnou centristkou dali přednost progresivnímu levicovému politikovi.

V porovnání s ostatními ztracenými republikánskými státy Ohio přitahuje pozornost hlavně tím, že se jedná o jeden z klíčových států v prezidentských volbách. Volební klání samotné zde ale bylo poměrně přímočaré.

Senátorské křeslo zde obhajoval Jon Husted, který byl senátorem jmenován poté, co byl v lednu 2025 předchozí senátor JD Vance inaugurován viceprezidentem. Za své působení v Senátu se nijak zvlášť neprojevil a prakticky ve všech otázkách jeho postoj souzněl s Trumpovým.

Do svého prvního volebního klání o senátorské křeslo pak Husted v úterý šel proti Sherrodu Brownovi, který Ohio v Senátu za svou kariéru zastupoval už osmnáct let. Do horní komory Kongresu se jeden z nejprominentnějších politiků z Ohia vrací po krátké dvouleté pauze. Zabránit mu v tom nedokázal ani potvrzený pokus Ruska zasáhnout do tohoto volebního klání.