Článek
Podle listu The Japan Times zemřel na krvácení do dolní části trávicího traktu.
Tokijský rodák se stal astronautem (nikoli kariérním) na základě interního výběrového řízení v televizní společnosti Tokyo Broadcasting System Television (TBS), načež absolvoval sovětský výcvik. TBS za jeho osmidenní misi na sovětský orbitální komplex Mir zaplatila 12 milionů dolarů.
Jakožto „výzkumný kosmonaut“ odstartoval na palubě lodi Sojuz společně se sovětskými kosmonauty Viktorem Afanasjevem a Musou Manarovem.
Jeho první slova ve vesmíru zněla „Jsem v éteru?“, případně je lze přeložit i jako „Je tohle přímý přenos?“. Přestože na oběžné dráze trpěl „mořskou“ nemocí, vysílal denně pro TBS dvě rozhlasové a jednu televizní relaci.
„Má první myšlenka po návratu na Zemi byla, jak nádherný je doušek čerstvého vzduchu,“ konstatoval Akijama, který svého času působil jako válečný zpravodaj ve Vietnamu nebo jako vedoucí pobočky TBS ve Washingtonu. Dodal, že se také těšil na pivo a jako silný kuřák rovněž na cigaretu.
Pro TBS pracoval od roku 1966 a o místo astronauta se začal ucházet poté, co se stal redaktorem zahraniční redakce.
Jeho cesta do vesmíru vzbudila mezi některými sovětskými novináři nevoli. Ti by byli raději, kdyby se prvním novinářem v kosmickém prostoru stal někdo ze Sovětského svazu.
