V Anglii objevili vzácný středověký rukopis. Více než 400 let ležel nepovšimnutý ve školní knihovně

Exemplář byl škole darován už v roce 1607, ale teprve nyní se ukázalo, jak výjimečný poklad knihovna po staletí ukrývala.

Objev začal velmi nenápadně. Timothy Glover, specialista na středověkou literaturu působící na univerzitách v Cambridgi a Bergenu, hledal v archivech Shrewsbury School rané kopie děl Richarda Rolleho. Chtěl pochopit, jaké texty studoval a jak ovlivňovaly jeho tvorbu.

Tento spisovatel a mystik ze 14. století žil převážně v izolaci a jen zřídka zmiňoval své inspirační zdroje. Glover proto hledal stopy v nejstarších dochovaných opisech jeho děl.

Mezi tisíci starými svazky narazil na rukopis vedený pod označením MS 25, který byl škole věnován krátce po vzniku knihovny na začátku 17. století. V textu ho zaujala pasáž popisující šest druhů snů, jež mu připadala povědomá z jiného Rolleho díla.

Většina lidí dnes jméno Richarda Rolleho pravděpodobně nezná, v pozdním středověku ale patřil k nejčtenějším anglickým autorům. O jeho popularitě svědčí i skutečnost, že se dochovalo více než 650 rukopisů obsahujících jeho spisy, zatímco od Geoffreyho Chaucera známe „pouze“ 144 podobných dokumentů.

Zatímco za Rolleho života bylo nejoblíbenější jeho anglicky psané dílo The Form of Living (Forma života), později se nejvlivnějším a nejrozšířenějším dílem stalo latinské Emendatio vitae (O nápravě života).

Emendatio vitae neboli O nápravě života popisuje duchovní cestu rozdělenou do dvanácti fází, od vědomého odmítnutí světského života až k úplné oddanosti Bohu. Text nabízí rady, jak pěstovat ctnosti, odolávat hříchu a praktikovat modlitbu. Lze si jej tak představit jako jakousi středověkou obdobu dnešních příruček určených pro osobní rozvoj.

„Středověcí lidé bojovali s rozptýlením stejně jako my dnes. Snažili se zklidnit své bloudící mysli. Rolle nabídl praktické strategie, které jim pomohly, a někteří ho za to považovali téměř za svatého,“ vysvětlil Glover pro web Popular Science.

Emocionálně silné texty s hlubokým teologickým přesahem oslovily zejména ženské řeholní řády a samotářské čtenáře hledající duchovní vedení.

Emendatio vitae se po světě dochovalo ve více než sto dvaceti rukopisných kopiích rozptýlených v knihovnách po celé Evropě. Rukopis MS 25 se od nich ale zásadně liší.

Podle analýzy publikované v odborném časopise Mediaeval Studies jde o nejstarší známou verzi textu bez pozdějších úprav či zkrácení. „Jsem pravděpodobně jediným člověkem od středověku, kdo tento text četl s vědomím jeho původního autorství,“ uvedl Glover pro BBC.

Badatel navíc nalezl i konkrétní důkaz Rolleho autorství: slovo melliphono, které se objevuje v tomto rukopise i v dalších Rolleho dílech, nikde jinde ve středověké latině neexistuje. Jde o jeho „vlastní jazykový vynález“.