Nová trpasličí planeta? Za dráhou Pluta obíhá další těleso

Kandidát na trpasličí planetu v naší Sluneční soustavě má odhadovaný průměr zhruba 600 až 1500 kilometrů – na základě toho by těleso 2026 ED138 patřilo k největším trpasličím planetám.

Od Slunce je tento vesmírný objekt vzdálen přibližně 46krát dále než Země. Pluto, které je od valného shromáždění Mezinárodní astronomické unie v Praze v roce 2006 považováno také za „pouhou“ trpasličí planetu, obíhá ve vzdálenosti, která je v průměru asi 40krát větší než vzdálenost Země od Slunce.

Pluto bylo dlouho považováno za devátou a zároveň nejvzdálenější planetu Sluneční soustavy.

Nové těleso zachytili odborníci s pomocí nové observatoře Very C. Rubinové, která se nachází na vrcholu hory Cerro Pachón ve středním Chile. Observatoř je společným projektem americké Národní vědecké nadace a ministerstva energetiky USA.

Pokud se status tělesa potvrdí, zařadí se 2026 ED138 po bok pěti dalších trpasličích planet uznaných Mezinárodní astronomickou unií. Jde o Pluto, Eris, Haumeu a Makemake – tělesa obíhající za dráhou nejvzdálenější planety Neptun – a dále o Ceres, která se nachází v hlavním asteroidovém pásu mezi Marsem a Jupiterem.

„Podle mě to ukazuje, že díky observatoři Very C. Rubinové a dalším teleskopům nás čeká ještě mnoho vzrušujících objevů,“ uvedl podle agentury Reuters astrofyzik Matt Holman z amerického astronomického centra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, který objekt 2026 ED138 objevil jako první.

Nezodpovězené otázky se týkají velikosti a složení tělesa. Pokud má být považováno za trpasličí planetu, musí mít dostatečnou hmotnost na to, aby jej vlastní gravitace zformovala do kulatého tvaru. Zdá se, že 2026 ED138 dostatečnou hmotnost má, je však zapotřebí dalších pozorování.