Hnízda orlosupů ve Španělsku skrývala archeologické poklady staré stovky let

Studie publikovaná v září letošního roku v časopise Ecology ukazuje, že hnízda orlosupů bradatých mohou fungovat jako jakási „časová schránka“. Tato mohutná díla, často využívaná mnoha generacemi ptáků, se obvykle nacházejí v jeskyních na skalních útesech – tedy v prostředí s mimořádně stabilní teplotou a vlhkostí, které umožňuje výborné uchování materiálů.

„Jsou to ta nejnepřístupnější místa, jaká si dokážete představit,“ uvedl pro časopis Scientific American Sergio Couto, biolog z univerzity v Granadě a jeden z autorů studie.

Vědci analyzovali obsah z 12 opuštěných hnízd nalezených mezi lety 2008 a 2014, výsledky výzkumu ale zveřejnili až nyní. Při podrobném rozboru vrstev, které se na sebe po staletí ukládaly, překvapivě objevili 226 artefaktů vyrobených člověkem.

Tyto předměty ptáci pravděpodobně používali jako stavební materiál spolu s větvemi a ovčí vlnou. Kromě artefaktů, které byly vyrobeny lidmi, bylo v hnízdech nalezeno též 2117 kostí, 86 kopyt, 72 zbytků kůže, 11 zbytků srsti či 43 skořápek vajec.

Metoda radiokarbonového datování potvrdila, že některá z hnízd pocházejí až ze 13. století. Mezi nejzajímavější nálezy patří kromě středověkého sandálu i další obuv z esparta (travina kavyl přepevný neboli esparto), část ovčí kůže zdobená červenými liniemi stará přibližně 650 let, zbytky košíkářského výrobku z 18. století nebo část praku.

Zvláštní pozornost vzbudil také šíp z kuše, který mohl být součástí stavebního materiálu, případně jej ptáci přinesli do hnízda spolu s kostmi kořisti. Každý z těchto předmětů přináší nový vhled do života lidí, kteří kdysi obývali horské oblasti španělské Andalusie.

„Věděli jsme, že orlosup bradatý je druh, který přináší do svého hnízda za účelem výstavby rozmanité předměty, ale překvapil nás počet nalezených lidských artefaktů a jejich stáří,“ uvedl podle CNN hlavní autor studie Antoni Margalida.

Orlosupi bradatí z jižního Španělska podle autorů studie zmizeli přibližně před 70 až 130 lety. Aby mohli určit místa jejich někdejšího hnízdění, využili nejen historické záznamy, ale i vzpomínky starších obyvatel regionu.

Díky tomuto úsilí se podařilo objevit nejen pozůstatky po jednom z nejvzácnějších dravců Evropy, ale i nečekaný most mezi světem přírody a lidskými dějinami.

„Ačkoli tento výzkum proběhl ve Španělsku, orlosup bradatý je či byl rozšířen též v jiných částech světa, včetně Himalájí, Kavkazu či Etiopské vysočiny. Studium dalších opuštěných hnízd by tak mohlo odhalit zajímavé poznatky o historii lidstva i v těchto horských oblastech,“ dodal Evan Buechley z organizace The Peregrine Fund, která se zabývá ochranou dravých ptáků.

Nálezy cenných artefaktů v historických hnízdištích orlosupů velmi zvýšily i zájem veřejnosti o tohoto impozantního dravce. Zoologové, kteří se už řadu let věnují jeho návratu do evropské krajiny, doufají, že nově probuzené nadšení přispěje i k větší podpoře záchranných projektů.