Evropská raketa Ariane 6 by měla poprvé odstartovat příští léto, oznámila ESA

Konkrétně se první vypuštění rakety Ariane 6 plánuje „mezi polovinou června a koncem července 2024“, oznámila ESA na svém webu.

Původně měla raketa odstartovat už v roce 2020. Přesný termín startu ohlásí úřad na jaře, uvedla agentura AFP.

„Je to dobrý den pro vesmírnou Evropu,“ řekl na tiskové konferenci šéf ESA Josef Aschbacher, když oznamoval termíny okna pro start.

„Po dokončení posledního testu prošla Ariane 6 nezbytnými zkouškami potřebnými pro kvalifikaci. Ověřili jsme naše modely, rozšířili naše znalosti o provozu a nyní jsme si jisti, že nás čeká první okno pro start nové evropské velké nosné rakety,“ napsal na síti X a poděkoval celému týmu za obětavost a tvrdou práci.

Během testu ze 23. listopadu, tzv. statického zážehu, byl úspěšně spuštěn motor Vulcain 2.1 hlavního stupně rakety.

Nosnou raketu čekají ještě dva testy, které mají ověřit její fungování v tzv. zhoršených podmínkách.

V Německu 7. prosince otestují zážehový motor na horním stupni a 15. prosince v Kourou celý postup předcházející startu. Druhá zkouška bude zakončena krátkým zážehem motoru hlavního stupně, uvedla ESA.

Projekt Ariane 6 nabral čtyři roky zpoždění kvůli pandemii covidu-19 a problémům s vývojem. Odklad startu provázel růst nákladů, který navíc zhoršila inflace. Výrobci rakety v čele s francouzskou společností ArianeGroup se letos zavázali snížit své náklady o 11 procent.

Evropský vesmírný program čelí tvrdé konkurenci, zejména ze strany americké společnosti SpaceX, která posílá do vesmíru dvě rakety týdně.

Kosmodrom u města Kourou, oficiálně Guyanské kosmické centrum