Čtrnáctiletý americký vědec léčí rakovinu kůže mýdlem

„Rakovina kůže se většinou vyskytuje u lidí, kteří žijí v rozvojových zemích. Průměrná cena za operaci je však 40 000 dolarů (zhruba 927 tisíc Kč). Ničí mě představa, že lidé musí volit mezi léčbou a jídlem pro své rodiny. Je zde tolik úmrtí, kterým jde zabránit,“ řekl Bekele v rozhovoru pro Fairfax County Public Schools.

Od svých čtyř let sice žije ve Spojených státech, narodil se ale v subsaharské Africe v Etiopii. Odtud také pramení jeho zájem pomoci obyvatelům rozvojových zemí. Nespornou výhodou léčivého mýdla je totiž jeho cena, která se pohybuje kolem pouhého půl dolaru (asi 12 korun) za kostku.

S vývojem léčivého mýdla Bekele začal, když se dověděl o dendritických buňkách posilujících imunitní reakce těla. Poté začal experimentovat s látkami, díky kterým se zmíněné buňky reaktivují, a to s kyselinou salicylovou, kyselinou glykolovou a tretinoinem. Hledal jejich správnou kombinaci, aby mýdlo mohlo nejen pomáhat v boji proti rakovině kůže, ale bylo také funkční.

„Bylo těžké získat kostku mýdla, která by se okamžitě neroztekla. Vytrvalost je velmi důležitou součástí vědeckého procesu,“ vysvětlil Bekele a dodal, že vyzkoušel opravdu velké množství různých kombinací.

Mýdlo lze nanášet na kůži každých několik dní.

Na začátku října vyhrál Bekele se svým projektem prestižní americkou soutěž mezi mladými vědci 3M Young Scientist Challenge. Jako odměnu si odnesl 25 tisíc dolarů, což je v přepočtu asi 470 tisíc korun. Za výhru by rád získal patent a zaplatil si vysokoškolské studium.

Mladý vědec teď doufá, že se mu během příštích pěti let podaří mýdlo dál zdokonalit a účinně dopravit mezi lidi, kterým může zachránit život. A to mimo jiné díky vlastní neziskové organizaci.

„Nakonec doufám, že za 15 let budu mít díky své práci a osobním aktivitám pozitivní vliv na svět,“ uzavřel Bekele.