Američané dopravili na oběžnou dráhu nový špionážní satelit

Vzlet 71,6 metru vysoké rakety měl proběhnout už ve středu, avšak musel být odložen kvůli závadě na pneumatickém ventilu pozemního vybavení. Ve čtvrtek tým z ULA posunul čas startu o více než 90 minut poté, co se přípravy zpozdily kvůli bouřkovému počasí.

Pod názvem NROL-68 se skrývá geostacionární družice na tzv. signálové zpravodajství (SIGINT), vlastněná americkým vládním úřadem, konkrétně Národním úřadem pro průzkum (National Reconnaissance Office – NRO). Ten je odpovědný za vývoj, stavbu, vypouštění a údržbu amerických zpravodajských satelitů.

Stejně jako u většiny kosmických lodí tohoto amerického úřadu vojenského kosmického zpravodajství zůstávají skutečná povaha a účel mise NROL-68 utajeny, připomíná web NASASpaceFlight.com.

NRO tedy oficiálně nezveřejňuje podrobnosti o svých satelitech, nicméně jak k tomu uvedl web Spaceflight Now, odborníci se domnívají, že raketa Delta IV Heavy dopravila na orbitu „velkou kosmickou loď určenou k odposlechu telefonních hovorů, datových přenosů a dalších typů komunikace ze strany amerických protivníků“.

„Nákladem je s vysokou pravděpodobností - na základě různých indicií, volby termínu startu, nosné rakety a oběžné dráhy - geostacionární družice pro dálkový elektronický průzkum. Mělo by jít o vylepšenou družici typu Mentor čtvrté generace amerických družic SIGINT. Družice o hmotnosti mezi 4500 a 5000 kg je vybavena velkou síťovou anténou o průměru až 100 m pro příjem elektronických signálů ze stacionárních i pohyblivých pozemních, námořních a leteckých cílů včetně družic na nižších oběžných drahách. Družice NROL-68 bude zřejmě zavěšena někde nad východní polokoulí,“ avizoval na Twitteru před startem specialista na kosmonautiku Michal Václavík z České kosmické kanceláře a ČVUT v Praze.

„Obdobný sytém geostacionárních družic SIGINT, jako má NRO, začalo v roce 2014 budovat také Rusko vypuštěním první družice Olymp-K provozované Federální službou bezpečnosti FSB,“ doplnil.

United Launch Alliance je podnik společností Boeing a Lockheed Martin. ULA provozuje nosné rakety Atlas V a Delta IV. Hlavním zákazníkem jsou vládní agentury a armádní složky USA. Blíží se ale „odchod do výslužby“ těchto strojů – budou vyřazeny z provozu a uvolní tím místo nové raketě od ULA jménem Vulcan Centaur.