Vedra, mrazy, blizzardy i tornáda. USA ovládlo divoké počasí

Při pohledu na mapy proudění ve vyšších vrstvách atmosféry je příčina zřejmá. Tryskové proudění se na začátku týdne výrazně zvlnilo a připomíná meandrující řeku. Dominantním prvkem je hluboká brázda nad střední částí Severní Ameriky.

V takových situacích zesiluje meridionální (severojižní) proudění u zemského povrchu. To umožňuje rychlý transport vzduchových hmot mezi různými zeměpisnými šířkami a přináší výrazné teplotní i povětrnostní kontrasty napříč kontinentem.

Pro severní a východní část USA to znamená návrat zimního charakteru počasí. Pod brázdou tryskového proudění se vytvořila hluboká tlaková níže, která přinesla kombinaci nebezpečných meteorologických jevů i výrazné ochlazení.

Na severu, v chladném sektoru bouře, zasáhla oblast Velkých jezer a severních plání kombinace hustého sněžení a silného větru. Neobvyklé březnové blizzardy přinesly v okolí Hořejšího jezera více než metr sněhu a na řadě míst i rekordní sněžení. Například v Green Bay ve Wisconsinu naposledy takto sněžilo v 19. století.

Jižně od středu tlakové níže se napříč USA až k Mexickému zálivu prohnala výrazná studená fronta. Na jejím čele vznikla linie silných bouřek doprovázených přívalovými srážkami, nárazy větru, krupobitím i několika tornády.

Důsledky bouře byly rozsáhlé. Bez elektřiny zůstalo více než půl milionu lidí a zrušeno bylo téměř pět tisíc letů. Situace zároveň ukázala, jak extrémně proměnlivé může být počasí v USA a v rámci jedné bouře se mohou kombinovat zimní i letní projevy.

Bouře přinesla také výrazné ochlazení. V úterý ráno klesly teploty u hranic s Kanadou téměř k −30 °C a mrazy zasáhly více než 180 milionů obyvatel. Pokles byl navíc mimořádně rychlý. Například v Austinu v Texasu spadla teplota během 16 hodin z 36 °C na 3 °C, což představuje místní rekord.

Západní část Spojených států naopak ovlivňuje mohutná tlaková výše spojená s výrazným výběžkem tryskového proudění směrem na sever. V jejím rámci se vytváří tzv. tepelná kupole, která přináší rekordní vlnu veder.