Padají leguáni. Na jihu Floridy vzácně mrzlo i sněžilo

Nezvykle hluboký propad arktického vzduchu pronikl na začátku února až na jižní Floridu. Teploty tam klesly až o 15 °C pod dlouhodobý průměr, což se v zimním období stalo naposledy v roce 2010.

Nejnižší hodnoty meteorologové naměřili v neděli na severu poloostrova, kde rtuť teploměru klesla až k −8 °C. Neobvykle však mrzlo i v jižnějších oblastech, včetně okolí města Miami. Řada dalších floridských měst zaznamenala měsíční teplotní rekordy.

Na subtropické Floridě jsou mrazivé podmínky poměrně vzácné. Podle agentury AP se na ně však původní divoká zvěř dokázala alespoň částečně adaptovat. Například kapustňáci se během mrazů shromažďují u teplovodních výtoků elektráren.

Neobvykle chladné počasí naopak vážně ohrožuje invazivní druhy, jako jsou leguáni a další exotičtí plazi. Při mrazech bývají leguáni ochromeni chladem a často padají ze stromů. Pokud mrazivé podmínky trvají déle než 24 hodin, mnoho z nich tento stav nepřežije.

„Leguáni jsou velmi citliví na chlad. Když teploty klesnou k bodu mrazu, mohou ztratit schopnost se udržet a spadnout ze stromů. Na Floridě jde o poměrně výjimečnou epizodu chladného počasí,“ uvedl meteorolog společnosti AccuWeather Brandon Buckingham.

Mrazy představují vážný problém také pro místní farmáře pěstující citrusové plodiny, jejichž poškození začíná při teplotách pod −2 °C. Pěstitelé proto používají specifickou ochrannou metodu – v okamžiku, kdy teplota klesne těsně nad nulu, zapínají zavlažovací systémy. Na stromech se vytvoří ledová krusta, která při silnějších mrazech pomáhá udržet teplotu tkání nad kritickou hranicí.

Kromě mrazů zažila jižní Florida ještě vzácnější jev. Podél západního pobřeží pronikl přes teplé vody Mexického zálivu studený vzduch, který způsobil sněhové přeháňky, zejména v oblasti Tampy. Sníh tam za posledních 50 let napadl pouze třikrát.

V dalších dnech se na Floridě očekává mírné oteplení, ranní mrazy se však mohou v některých částech státu objevovat i nadále.