Lijáky a povodně. Západ USA a Kanady sužuje „ananasový expres“

Počasí v Severní Americe v těchto dnech výrazně ovlivňuje oslabený polární vír. Zatímco na východ posílá silné mrazy a sněhové bouře, na západ proudí teplý a vlhký oceánský vzduch.

Západní státy USA a jih Britské Kolumbie tak zažívají počasí připomínající současnou situaci v Evropě. Teploty zde stoupají až o 10 °C nad dlouhodobý průměr a severozápadní pobřeží trápí silné zimní bouře.

Silné lijáky přináší jev známý jako atmosférická řeka, při kterém proudí z tropů k pobřeží vlhkostí nasycený vzduch. Několikadenní intenzivní déšť či sněžení zasahují návětrnou stranu Kordiller. Pokud se sem vodní páry dostávají z tropického Pacifiku v okolí Havaje, bývá jev neformálně označován jako „ananasový expres“.

V oblasti prší už od pondělí, přičemž v horských polohách spadlo až 170 milimetrů srážek. Další vyšší desítky milimetrů mají ještě přibýt. V nižších nadmořských výškách sice prší o něco méně, voda však stéká z hor do údolí, což zvyšuje riziko rozsáhlých povodní.

Záběry z dronu pořízené v úterý ukazují škody podél řeky Snoqualmie. V oblasti jsou zatopené domy, silnice i  rozsáhlé plochy zemědělské půdy. Ve středu se počet postižených regionů dále rozrůstal.

Kromě silného deště hrozí v severnějších horských oblastech také sněhová kalamita. Místy může napadnout až metr sněhu. Přestože je hranice sněhových srážek v poměrně vysoké nadmořské výšce, například v Kanadě může čerstvý sníh komplikovat dopravu na transkanadské dálnici.

I když ve čtvrtek už začaly srážky slábnout, v Pacifiku se už formuje další atmosférická řeka. Stejný region tak pravděpodobně zasáhnou intenzivní lijáky znovu na přelomu týdne.

Klimatická změna zvyšuje četnost i intenzitu atmosférických řek. Kombinace letošního jevu La Niña a mimořádně teplého severního Pacifiku tento efekt dále posiluje, takže se mohou objevovat ještě častěji.