Článek
Na cestu se Robert „Bob“ Sanders vydal krátce po oslavě svých 85. narozenin. Každé ráno, po dobu 44 dní, se zvedal z teplých hotelových peřin, oblékal závodní výstroj a vyrážel na silnice a venkovské cesty své země.
Téměř pět tisíc kilometrů, které zdolal, oddělovalo pobřeží Dog Beach v Ocean Beach v Kalifornii od St. Augustine Beach na Floridě. Trasa vedla jižně přes rezavě zbarvené pouště a příhraniční města v Arizoně a Texasu, poté přes Deep South až k západnímu břehu Floridy.
Během výzvy, kterou nazval „Sanders Challenge“, Bob viděl dechberoucí krajinu, setkal se s desítkami laskavých lidí a odnesl si titul Guinnessova rekordu jako nejstarší muž, který projel USA na kole. V době dokončení své odysey mu bylo přesně 85 let a 49 dní. Předchozí rekord držel 78letý Američan Bruce Closser.
Na výpravě měl po boku i svou manželku Kathryn a dlouholetého přítele Jacka Hokera, kteří jej následovali ve vozidle. Kromě společnosti mu poskytovali i nepřetržitou podporu. „Bez nich by to nešlo,“ řekl Sanders pro Central Oregon Daily News.
Znovu by do toho nešel
„Mám dobrý pocit z Ameriky, protože lidé po cestě byli tak laskaví, ochotní a přátelští,“ uvedla Kathryn Sandersová. „To nejlepší bylo uvědomit si, že Američané a Amerika tvoří stále jeden celek. Všichni svou zemi milujeme,“ doplnil její manžel.
Během cesty se také setkali se starými přáteli i jejich novými přírůstky do rodin, kteří Sandersovi fandili. Když dorazil do St. Augustine Beach, už tam čekala skupina lidí, aby oslavila jeho mimořádný výkon.
„Má odhodlání i vytrvalost. Myslím, že může mnoha lidem ukázat, čeho lze s takovou vůlí dosáhnout,“ sdělila Sandersova žena. „Jsem rád, že jsem do toho šel. Ale bez váhání říkám, že znovu bych to nedělal,“ přiznal Američan s úsměvem na rtech.
