Článek
Letadlo je speciálně upravené pro lety trvající přes 20 hodin. Britský deník The Guardian uvedl, že by bez mezipřistání mělo standardně zvládat trasu mezi Sydney a Londýnem, která zabere až 22 hodin.
Testovací let, během něhož letadlo urazilo téměř 17 tisíc kilometrů, sledovalo na webu flightradar24.com přes 67 tisíc lidí. Trval 19 hodin a 23 minut. V Melbourne stroj přistál v pátek v 10:46 tamního času, tedy před třetí hodinou ranní českého času.
Letadlo nepřeváželo žádné cestující. Na palubě byli čtyři zkušební piloti a pět techniků. Ti měli k dispozici pět tun testovacích zařízení a tisícovku senzorů, které měly monitorovat výkon letadla po celou dobu letu.
Na pondělním zpátečním letu, který potrvá zhruba 23 hodin, se k nim připojí ještě dva piloti Qantasu. Posádka si během cesty bude moci brát pravidelné pauzy na odpočinek. „Všichni budou unavení,“ uvedl Alex Passerini, hlavní technický pilot Qantasu.
Projekt s názvem Sunrise (Východ slunce) chystá Qantas několik let. Firma chce v jeho rámci zavést pravidelné linky mezi Sydney a Londýnem a New Yorkem. Původně se měla alespoň jedna z linek spustit v roce 2022, plány ale překazila covidová pandemie. Nyní se počítá se zahájením v říjnu 2027.
